На лице правителя отразилась вся гамма чувств — начиная от искренней благодарности и заканчивая нежностью. Последнее мне наверняка показалось. Дэн наклонился и коснулся моих губ легким поцелуем и тут же отстранился, будто боялся, что задержится здесь еще на мгновение.

— Хорошо повеселись. Обещаешь?

— Не волнуйся об этом. Веселиться я умею.

Каган улыбнулся и быстрым шагом покинул свои покои. Вздохнув, я отправилась следом, только степенно и величественно. Даже если я немного опоздаю, то пропущу максимум несколько сплетен. Бесы помогли надеть шубку, после чего я настроила портал в королевский дворец Долийска, который сегодня был доступен для гостей.

В портальной комнате меня, как и многочисленных прибывающих гостей, встретили лакеи. У стен стояли боевые маги, сканирующие пространство и в любой момент готовые к атаке. Признаться, я всегда питала к ним легкую слабость. А кто не хочет быть девушкой всемогущего боевого мага? Разве что глупая къерица^>9.

Лакей снял с меня шубку, после чего проводил к бальной зале, к которой вели россыпи цветов по краям красной ковровой дорожки. Стены украшали магические светильники, вплетенные в сеть искусственных цветов, из-за чего казалось, словно ты идёшь сквозь арку сада, а не коридор дворца. Весёлый смех и шумные разговоры с каждым моим шагом стали нарастать, и вскоре показались открытые двери, приглашающие гостей на сегодняшнее празднество — свадьбу принца и присвоение нового титула Долийской принцессы Мариинской невесте.

— Сюда, прошу, — с поклоном отозвался лакей и пригласил следовать в зал.

Я ступила в освещённую просторную залу, которая сегодня была наполнена до отказа. Несколько сплетниц тут же обратили ко мне взоры, прошлись взглядом по вечернему туалету и энергично зашептались. Улыбнувшись и расправив плечи, я быстро нашла родителей и направилась к ним. Они разговаривали с их величествами.

Мое присутствие не могло остаться незамеченным. Я присела в глубоком реверансе перед монаршими особами и опустила взгляд, после чего элегантно выпрямилась и поздоровалась с родителями книксенами.

— Я все грущу: какой алмаз потерял наш двор, — сказал Долийский король. — Но я должен порадоваться за двор Великого кагана.

— Он будет польщён вашими словами, ваше величество, — отозвалась я, вновь склонив голову.

Вскоре мне будут выказывать подобное почтение, но пока я — лишь дочь герцога.

— Где же сам Великий? — с любопытством спросила супруга монарха, оглядывая зал, будто правитель мог войти в двери незамеченным.

— У него появились неотложные дела, — лаконично ответила я и отметила расстройство на лицах обеих королевских особ.

— Весьма печально, — отозвался король.

Я же подумала о том, что никому не говорила, что он должен быть. Люди сами желали видеть кагана на свадьбе принца и принцессы Среднего мира. Если кому и рассчитывать на такую щедрость, то наследникам сильнейшего королевства мира людей — Орлийска.

Еще раз поклонившись вместе с родителями, я проследила, как монархи покидают нас и направляются в первые ряды зрителей. Церемониймейстер ударил посохом по полу и объявил полный титул принца Элиеса. Его высочество вошел через лестницу с правой стороны. Зал взорвался овациями, встречая любимого народом наследника. Его высочество легко перешагивал ступени и приветствовал свой народ. На запястье молодого супруга светилась синим брачная татуировка. Сегодня в храме уже состоялось бракосочетание, и теперь осталось дело за малым — церемониал. Я легко аплодировала и с любопытством рассматривала принца. Мы виделись только несколько раз — мои родители не особенно любили покидать особняк, предпочитая затворничество.