Если только… Нет. Решимость Фионы укрепилась. Она не допустит провала – ни за что! Фиона сделала глубокий вздох.
– Вы сказали, что я не вводила вас в заблуждение и была абсолютно честной?
– Да, но…
– Стало быть, мое предложение остается в силе?
– Я полагаю, что… – Маркиз нахмурился. – Видите ли, женщинам не положено первыми делать предложение…
– Ну конечно, милорд, женщины должны знать свое место в этом мире. Они должны поступать так, как им велели отцы, мужья, братья, во всем, в том числе в определении того, когда и за кого им следует выходить замуж, – сказала она несколько более резким тоном, чем намеревалась. – Но что будет, если женщины бросят вызов и без колебаний возьмут дело в свои руки? В таком важном деле, как замужество, это было бы крайне уместно, вы не находите?
– Вероятно, но…
– А что, если это сделает ваша воображаемая идеальная жена?
– Боюсь, что…
– Боитесь, и не напрасно. Считайте, что вам брошен вызов, милорд! – Фиона круто повернулась и быстро отошла от него. В шкафу она заметила графин хереса. Отлично, ее нервам это сейчас не помешает.
Подойдя к шкафу, Фиона достала из него графин и плеснула в бокал хереса. Сделав большой глоток и только тут поняв, что это не херес, она поперхнулась и закашлялась.
– Мисс Фэрчайлд! – Джонатон шагнул к ней. – С вами все в порядке?
– Кажется, да, – с трудом проговорила Фиона и вытянула вперед руку, чтобы удержать маркиза на расстоянии.
– Виски не следует пить так быстро, если вы к этому не привыкли.
– Я думала, это херес.
– Видите, как в этом мире легко обмануться… – Джонатон сделал многозначительную паузу. – Вот и я, когда пытался…
– Вы подумали, что я актриса…
– Верно.
– Но своей ошибкой я обязана гневу, тогда как ваша ошибка результат даже не знаю чего, возможно, похоти?
Внезапно Фионе пришла в голову ужасная мысль.
– Вы, верно, подумали, что я проститутка, как и та дама, которую вы ожидали в библиотеке…
– Разумеется, нет!
Она ахнула. Правду она прочитала в его глазах: мысль о ее сомнительной добродетели, безусловно, мелькала в его голове.
– Послушайте, мисс Фэрчайлд, я знал многих актрис, которые вовсе не были… гм…
– Проститутками?
– Вот именно. Хотя считается, что им свойственна определенная свобода нравов… – Маркиз беспомощно замолчал: он не знал, что говорить дальше, чтобы не усложнить ситуацию. Было бы гораздо лучше, если бы Фиона для начала хотя бы немного успокоилась.
Фиона прищурилась:
– Поэтому вы позволили себе поцеловать меня?
– Вовсе нет, – упрямо возразил Джонатон. – Ваши моральные качества не имеют к этому никакого отношения. Я поцеловал вас потому, что хотел поцеловать.
– И этим закрепить сделку?
– Нет! Я не заключал никакой сделки. Я совершил ошибку.
– Ошибка заключалась в том, что вы приняли меня за аморальную актрису?
– Да! А вы не сделали ничего, чтобы исправить мое неверное впечатление, и поцеловали меня в ответ. Должен заметить, мисс Фэрчайлд, это не был поцелуй женщины, которую никогда не целовали прежде.
Фиона фыркнула:
– Разумеется, я целовалась и раньше. Может быть, вы не заметили, что я давно вышла из школьного возраста? Тогда мне придется напомнить вам об этом.