– В какое время сегодня?

– Мы встречаемся с ним в два. Думаю, что мы поедем туда, заключим сделку, выйдем, все, как я объясняла. Но если что-то пойдет не так, я написала письмо родителям. Оно в моем дорожном наборе, в верхнем правом ящике комода Аша. Мне нужно, чтобы ты его отослала.

– Даже не думай об этом.

Она схватила руки Лайлы и сжала до боли.

– Не смей.

– Мне необходимо думать. Я не верю, но мне необходимо думать. Я мало думала о родителях последние несколько лет. А эти последние несколько недель с Ашем заставили меня подумать об этом. Понять это. Хочу, чтобы они знали, что я их люблю. Знаешь, что я сделаю? Возьму неделю отдыха, поеду туда, спрошу перед этим Аша, хочет ли он с ними познакомиться. Что для меня большой, гигантский шаг. Я верю, что мы его сделаем. Если что-то случится, мне нужно, чтобы они знали.

– Ты обязательно повезешь туда Аша и сама скажешь, что любишь их.

– Верю. Но мне нужно подумать. И я прошу тебя сделать так, чтобы они тоже узнали, на случай, «что, если»…

– Не будет никаких «что, если».

Джули с мокрыми от слез глазами крепко сжала губы.

– Но, да, я обещаю. Все, что попросишь.

– Спасибо. У меня с плеч тяжесть свалилась. Еще одно: книга. Мне необходима еще пара недель, чтобы отполировать ее, но если что-то случится…

Она вынула из кармана флешку.

– Я сделала для тебя копию. Отвезешь к моему редактору.

– Боже, Лайла.

– Ты единственная, кого я могу попросить – или хочу. Мне необходимо знать, что ты исполнишь эти две моих просьбы. Тогда я смогу выбросить из головы все мысли насчет этого и просто поверить, что тебе никогда не придется их выполнять.

Джули на момент прижала пальцы к глазам и несколько минут старалась взять себя в руки.

– Можешь рассчитывать на меня.

– Мне не придется ничего делать, но можешь рассчитывать на меня.

– Это все, что мне необходимо. Давай завтра вечером устроим праздничный ужин. На четверых. Думаю, сегодня день будет безумным.

Быстро закивав, Джули схватила бумажные носовые платки из коробки на столе.

– Предлагай.

– Итальянский ресторан, где мы были в первый раз. Думаю, нужно сделать его нашим местом.

– Я закажу столик. Там и встретимся. В половине восьмого?

– Прекрасно.

Она подошла ближе, обняла Джули.

– Увидимся завтра вечером. А сегодня вечером я позвоню. Обещаю.

А если не позвонит… она оставила Джули письмо в том же ящике, где лежало еще одно. Для родителей.

Лайла решила, что голубое платье, подаренное Ашем, послужит талисманом на удачу. Она надела к нему подвеску из лунного камня, его подарок, решив, что это добрая примета.

Она потратила много времени на макияж. Не каждый день у нее деловая встреча с международным преступником, нанимающим киллеров.

Она проверила содержимое сумочки – как, по словам агента по особым поручениям, будут проверять охранники Вазина. И решила оставить все свои инструменты и клей на месте. Разве это не покажется более нормальным?

Она повернулась, взглянула на Аша.

Чисто выбритый с более-менее уложенными волосами в сером, отливающем сталью костюме, каждой линией шепчущем о силе, потому что сила не должна кричать.