Первые три дня после окончания каникул я феерически справлялась с задачей «не попадаться на глаза куратору направления». Срывалась с занятий минута-в-минуту как заканчивалась лекция, в кадетской столовой не появлялась, прося Натана захватить контейнер с едой для меня в бокс, путь на офицерский этаж забыла вовсе. Сообщения от куратора просто игнорировала.

Свободное время проводила либо на полигоне в зоне, где меня не фиксировали камеры, либо в боксе Деборы. Её соседка оказалась такой же нелюдимой и замороженной цваргой, как и сама Даффи. Последняя же вообще ни о чём меня не спрашивала. Молча добавила мои биометрические данные в сканер на входной двери и разрешила пользоваться её рабочим столом и компьютером. После совместного посещения Техора нас связывала тайна похлеще, чем соучастников преступления, однако по негласному соглашению мы это не обсуждали.

Три дня я пыталась натянуть на себя маску безразличия. Преимущественно молчала, сосредоточившись на учёбе и новых дисциплинах, а когда слышала имя куратора, то с усилием заставляла себя вежливо улыбаться.

Сегодня второй парой шла лекция по тактике и стратегии ведения боевых операций в космосе. Киар Леру собственной рогатой персоной рассказывал о видах построения космических кораблей. Пропускать пару, чтобы у куратора появился повод вызвать меня на личный разговор, я не стала. Пришла, как обычно, в последнюю минуту и села как можно дальше от проекционного экрана.

Командор вошёл в аудиторию, чеканя шаг, раздражённо бросил на преподавательскую кафедру личный компьютер и обвёл аудиторию тяжёлым взглядом. Когда он увидел меня, то едва заметно вздрогнул, явно удивлённый моим присутствием. Ну да, я проигнорировала абсолютно все его сообщения на коммуникатор с того самого дня, как застала его с полуголой невестой в личном боксе. Моё сердце сжалось и пропустило удар в мучительном ожидании, что Киар всех выгонит из зала и потребует разговора тет-а-тет. Но цварг этого не сделал. Как ни в чём не бывало Леру начал лекцию, а я не то облегчённо, не то разочарованно протяжно выдохнула и сосредоточилась на материале.

Командор в течение всей лекции так часто останавливал на мне свой взгляд, что даже одногруппники стали на меня оборачиваться с вопросительно-обескураженным выражением на лице. Они не могли понять, в чём дело. Я же невозмутимо смотрела на проекционный экран, старательно перерисовывая на электронную бумагу схемы расположения кораблей.

— Между прочим, он искал тебя и даже несколько раз наведывался в наш бокс, — шёпотом сообщил мне Натан, склонившись к уху.

Сосед-мультилингв с гуманитарного направления не был обязан ходить со мной на лекции по тактике и стратегии, но выбрал их факультативными, так как я его очень об этом просила. Фактически мне пришлось пообещать Натану, что я соберу для него личный портативный биоанализатор, способный распознать, оказывается ли на него воздействие или нет. После неудачных отношений с Талиссой кадет Танеко перестал доверять расе пикси вообще. Не только девушкам, но даже и парням. «Мало ли, они тоже умеют гипнотизировать, просто ещё более тщательно скрывают особенности своей расы», — ворчал он недовольно, вспоминая, как беспрекословно верил хитрой Талиссе и выполнял все её указания.