– Когда я рядом? – Клэри от изумления вытаращила глаза.

– Да. Он становится мягче. Не добрее, а вроде как менее ершистый. – Она замолкла. – Сначала я пыталась обидеть тебя, но теперь понимаю, что вела себя как идиотка. Хотя у меня еще никогда не было подруги, я могу научиться дружить с девушкой.

– Честно говоря, я тоже до сих пор дружила только с мальчишками… И еще, Изабель…

– Да?

– Не старайся быть милой. Веди себя как обычно.

– В смысле, как стерва? – расхохоталась Изабель.

Клэри хотела возразить, когда появился Алек на костылях. Одна штанина его джинсов была отвернута до колена, ниже на ноге виднелись бинты. На виске под темными волосами белел пластырь. В остальном Алек выглядел потрясающе бодрым для человека, который четыре дня назад чуть не умер. Он радостно взмахнул костылем.

– Привет! – Клэри удивленно смотрела на Алека. – Как ты…

– Как я себя чувствую? Отлично! Через несколько дней и костыли не будут нужны.

Чувство вины сдавило Клэри горло. Если бы не она, Алеку вообще бы не понадобились костыли.

– Очень рада, что ты выздоравливаешь. Правда! – сказала Клэри со всей искренностью, на которую была способна.

Алек удивленно заморгал:

– Спасибо!

– Тебя Магнус вылечил? Люк говорит…

– Да! Магнус! – вмешалась Изабель. – Он просто чудо! Неожиданно объявился в Институте, выгнал всех из комнаты и закрыл дверь. Я только видела, как в коридор просачивались красные и синие искры.

– Надо же, а я ничего не помню, – заметил Алек.

– Потом Магнус до утра просидел у постели Алека, чтобы быть рядом, когда он проснется, – добавила Изабель.

– Этого я тоже не помню…

Губы Изабель, накрашенные красной помадой, изогнулись в улыбке.

– Интересно, как Магнус узнал, что с Алеком случилось несчастье? Когда я спросила напрямую, он не ответил.

Клэри вспомнила о сложенном листке, который Ходж бросил в огонь после исчезновения Валентина. Ходж – очень странный человек: не поленился сделать все, от него зависящее, чтобы спасти Алека, а потом предал своих учеников, предал свои идеалы…

Изабель пожала плечами:

– По-моему, мимо него не проходит ни одна новость, которая появляется среди нежити. Магнус – жуткий сплетник, прямо как девчонка.

– Вообще-то он верховный маг Бруклина, Изабель, – напомнил Алек, тщательно пытаясь скрыть веселье в голосе. Он посмотрел на Клэри: – Джейс наверху в оранжерее. Пойдем.

– Ты меня проводишь?

– Ну да.

По виду Алека Клэри не могла понять, что он задумал. Она повернулась к Изабель, но та недоуменно пожала плечами. Видимо, Алек не поделился с сестрой своими планами.

– Идите! У меня все равно куча дел. – Изабель махнула им рукой. – Кыш отсюда!

Алек и Клэри пошли по коридору. Даже на костылях он шагал очень быстро. Клэри пришлось бежать трусцой.

– С моими короткими ногами я так быстро не могу, – пожаловалась она.

– Прости. – Алек сбавил темп. – Помнишь свои слова, когда я накричал на тебя?

– Помню, – тихо ответила Клэри.

– Ты еще сказала, что Джейс… из-за того, что я… ну… – Алек не мог закончить фразу. – Ты сказала, что я…

– Алек, не надо.

– Ладно, проехали! – Он плотно сжал губы.

– Нет. Дело в том, что мне очень стыдно. Я не имела права. Это неправда…