А здесь кто? Кто-то из старых? Вышел? Может кто-то из новых? По мере иссякания медно-чугунной кормовой базы в деле оставались только самые упорные, а технологии добычи достигли своего пика. Водоемы мелким гребнем проверялись с помощью специальных поисковых магнитов на предмет утопленного металла. А окрестные поля с переменным успехом шерстились металлоискателями, и говорить о баснословных доходах уже не приходилось. Жизнь в данном бизнесе теплилась еле-еле, на грани выживания. Ручеек иссякал.

Вот сколько раз себе говорила: никаких пьянок в магазине, но не удержались. Гудели всю ночь и прогудели… Только столько водки выпить не могли. Обнесли магазин-то, как есть обнесли. Наверняка свои навели, да что навели, могли и сами, и как теперь разобраться, кто, куда, где и когда. И ведь в полицию не пойдёшь, все ж без документов. Да и что предъявить-то в качестве преступления – ни взлома, ни следов. Только водка пропала. Как есть свои подсуетились под шумок. Тут хитрее придется, через Шерифа. Этот и неофициально раскроет в пять секунд. Чего тут раскрывать-то? Вот только как бы дороже чем не обошлось, через шерифа-то. Тут можно и магазина лишиться. И брали ведь, не мелочились. Всю дешевую водку забрали, самый ходовой товар. Ладно, сама разберусь, чай не в первый раз, все вернут!

И так все не вовремя. К нам едет ревизор, ага. Только шутить на эту тему что-то не хотелось. Это не те ревизоры, после кого пальчиком грозят или даже в тюрьму сажают. Недостачу надо чем-то срочно покрывать. Иначе… И денег то как назло нет, эх, пару месяцев бы еще.

Поиск загадочной спиртовозной газели шериф решил начать с самого простого – обратился к старому знакомому сотруднику ГИБДД. Как и все в системе, знакомство было с сильным взаимным интересом. Просто так ничего не делалось, и лишний раз обращаться даже с пустяковой просьбой не стоило. Хоть время и не поджимало, но уж больно интересно было, что за движуха наметилась на вверенной территории.

Просьба на первый взгляд сложностью не отличалась. Не привлекая внимания, и ни в коме случае не останавливая, не проверяя документов, отследить, запомнить и передать Шерифу маршрут газели, ну до того предела, до которого возможно без организации войсковой операции и поддержки с воздуха.

Задача минимум была предельно проста – определить, откуда приезжают и куда уезжают, что было не так уж и сложно. Прогресс, хоть и с запозданием, добрался-таки и до глухоманей. Налепили повсюду камер и худо-бедно номера автомобилей считывались и аккумулировались в неведомой базе, так что привлекать постовых, за грехи тяжкие топчущих землю с полосатой палкой в руках особого резона не было. Получалось, что в курсе непраздного интереса будут знакомый мало-мальски верхний чин и местный компьютерный гений, единственный на весь город способный не только настроить сеть, систему взимания штрафов и черт ногу сломит чего еще, но и обучить работе с компьютерами дремучих сотрудников. А это, доложу я вам, задача посложнее.

Гений был старый знакомый. Как-то в стародавние времена попался он с травой на кармане, что по тем временам и преступлением-то не являлось. Но был он молод, неопытен и труслив. Еще врожденная интеллигентность в пятом, как минимум, поколении сказалась на невозможности сопротивляться матерому шерифскому напору. Запугал, объегорил, короче, вербанул. Пришлось ему вяло постукивать, делиться информацией, да еще оказывать нехитрые личные компьютерные услуги, оплачиваемые, кстати. Так что необходимые сведения вполне можно было добыть, минуя лишние, в любом случае, звенья, то есть через голову гибедедедшного начальника. Можно, но не стоило. Правила, знаете ли. Успеем еще нарушить.