– Елена Николаевна? – спросил лейтенант Гривцов. – Я к вам из Питера.

– Никак от Славика весточку принесли? – обрадовалась женщина. – Проходите, а то он что-то давно не объявлялся. Как он там?

Ее вопрос поставил лейтенанта в тупик, так как он совершенно не представлял, как там этот самый Славик и вообще чем он занимается. К счастью, хозяйка и не ждала ответа на свой чисто риторический вопрос. К тому же она сама явно любила поговорить, поэтому теперь трещала без умолку, вываливая на нежданного гостя потоки информации.

– Я сначала за него беспокоилась, – рассказывала она лейтенанту. – Хоть детей у меня четверо, но трое здесь же и живут, под боком, а младший как вылетел из гнезда, так все и летает. Часто и не знаешь, где он теперь.

"Должно быть, летчик, – отметил про себя лейтенант. – Надо будет проверить «Аэрофлот».

– И в кого он таким уродился, не пойму, – продолжала говорливая женщина, хлопоча по хозяйству и споро накрывая на стол. – В родне у нас никого артистов не было.

Все больше по земле да по технике.

«Летает и артист», – сказал самому себе лейтенант, наблюдая, как на столе появляются домашний творог, мед, сливки, пышный пирог с яблоками и более основательная копченая свинина с горячей картошкой, свежими огурцами и зеленью, а также графинчик прозрачной самогонки.

– Правда, фокусы он любил с детства показывать. Я даже ему книжку подарила, всякие там карточные фокусы – с шариками, с веревками, – продолжала рассказывать Елена Николаевна. – А потом так и пошло, всякие там стаканы с водой, которые не проливаются, шляпы и голуби, трости с искусственными цветами. Но все равно до самого последнего дня я не верила, что он станет этим зарабатывать себе на жизнь, да еще и как хорошо зарабатывать.

Видели, сколько у меня цветов? Это все он мне привозит.

Сумками черенки тащит, хороший у меня сын. И перед людьми есть чем пофорсить, не у всякого сын – цирковой артист. Конечно, тут и поклонницы, и аплодисменты, и известность. Когда Славик ко мне приезжает, все наши окрестные девицы целыми днями перед домом бродят, все надеются, что он их заметит. Только у него ведь есть девушка, да вы ее должны знать – это Алина. Они вместе со Славой выступают.

– С Алиной? – воскликнул лейтенант. – Вы точно уверены?

– Конечно, – обиделась Елена Николаевна. – Я в делах детей всегда полностью в курсе. Они от меня ничего не скрывают. Так уж с детства повелось, что бы они ни сотворили, я их всегда прощала и никогда не ругала. Вот они и не боялись мне все рассказывать. Бывало, мы с ними вместе над их шалостями и посмеемся. И все дети у меня выросли на славу, но младший удался особенно Вот посмотрите, у меня и его афиши есть. Хоть вы небось и видели их, но все-таки не откажу себе в удовольствии, похвастаюсь.

И она достала большой лист глянцевой бумаги, на котором был изображен мужчина в цилиндре и черном плаще, перед которым лежала красивая белокурая девушка, которую он готовился распились пополам. Вокруг парочки сидели грустные тигры, медведи и почему-то кролики.

А сверху качались и прыгали легкоатлеты, такие маленькие по сравнению с мужчиной в черном.