— Смотри на вещи с положительной стороны. Теперь нет никаких сомнений, что мы были правы.

Паула даже не удостоила его ответом.

В прихожей отчаянно звонил ее телефон.

Мельберг задержался перед дверью. В пятницу все шло так замечательно, но с тех пор он ни разу не видел Риту, хотя несколько раз патрулировал с Эрнстом по ее обычному маршруту. И поймал себя на том, что ему ее не хватает. Его самого это удивило — он никогда не думал, что может так сильно по кому-то скучать. Оказывается, может. И Эрнст, похоже, испытывал подобные чувства — он упрямо тянул Мельберга к дому, где жила Сеньорита со своей хозяйкой. Мельберг не особенно и удерживал пса, но сейчас его охватили сомнения. Он же не знал, дома ли она, к тому же на него вдруг накатил приступ застенчивости. Это-то его и разозлило больше всего — он кашлянул и решительно нажал кнопку звонка. Никто не отозвался, и он собрался уже уходить, как вдруг по домофону ответил задыхающийся голос.

— Алло! Это Бертиль Мельберг.

— Входите…

Ответ был еле слышен. Потом до него донесся стон.

Бертиль нахмурился. Странно. Удерживая Эрнста, он поднялся на второй этаж. Дверь в квартиру приоткрыта. Он осторожно вошел в прихожую.

— Алло! Есть здесь кто-нибудь?

Секунда молчания, потом кто-то опять застонал, где-то совсем рядом. Он прошел несколько шагов и увидел, что кто-то скорчился на полу.

— У меня… схватки… — простонала Юханна, задыхаясь.

— О боже… — Мельберг мгновенно покрылся потом. — А где Рита? Я сейчас же ей позвоню. А Паула? Мы должны н-найти Паулу! И вызвать «ск-к-корую»! — Он даже начал заикаться от волнения.

Мельберг огляделся в поисках телефона.

— Пыталась… не нашла… — простонала Юханна. — Неужели вы думаете, что я не пыталась их найти? — чуть не крикнула она, дождавшись конца очередной схватки. — Ни одна… — взгляд ее упал на Эрнста, — ни одна собака не отвечает! Неужели трудно… о дьявол…

Поток жалоб был прерван очередной схваткой. Юханна встала на четвереньки, пригнулась к полу и начала быстро и шумно дышать.

— Отвезите… в роддом. — Она кивнула на связку автомобильных ключей на комоде.

Мельберг посмотрел на ключи, как на клубок ядовитых змей, но рука его сама потянулась за связкой. Восхищаясь собственной собранностью и деловитостью, он свел, вернее, почти снес Юханну вниз и с трудом помог ей устроиться на заднем сиденье. Эрнст остался дожидаться хозяина в квартире, а Мельберг прямым ходом покатил в больницу. Дорога была не близкая, и он со все нарастающей паникой прислушивался к стонам роженицы. Наконец он резко затормозил у приемного покоя роддома и поволок Юханну внутрь; с расширенными от ужаса глазами та покорно тащилась за ним.

— Она рожает, — коротко сообщил Мельберг медсестре за окошком.

Та бросила взгляд на Юханну, и по выражению ее лица Бертиль понял, что она считает его диагноз несколько поспешным.

— Пройдите вот туда. — Медсестра показал на дверь в смотровую.

— Ну, я думаю, мне пора… — нервно сказал он, когда Юханне велели снять брюки.

Но та вцепилась в его руку как раз в тот момент, когда он приготовился сбежать, и, превозмогая боль, прошипела: