Сегодня Игорь отпросился, сославшись на головную боль. Бывшая тихоня Лариса Сергеевна выказала недовольство слишком агрессивно – мол, и так работать некому, – но, взяв с Игоря обещание выйти завтра, отпустила его. Работать что-то не хотелось. И не только сегодня. Игорь решил подыскать что-то более перспективное. Карьерного роста здесь не предвидится. Пока Владлену Марковичу снова чей-нибудь муж на корпоративе по физиономии съездит, пока он, Игорь, разработает безукоризненный план мести… А вдруг опять найдется какая-нибудь серая лошадка Середа, да и снова обгонит Игорька на целый корпус?

«Нет, с меня хватит! К тому же мне не по себе от всех этих событий».

Какая-то тяжесть, груз, тянущий все нутро к земле. Предчувствие, что за ним следят, как-то особенно давило сегодня.

«Это совесть, – думал Игорь Талалаев, а потом одергивал себя: – Не льсти себе. Откуда ей взяться?»

Когда Игорь выглянул на улицу, ему показалось, что перед домом стоит Максим Бабурин и смотрит на его окна. Еще не хватало, чтобы этот придурок обозлился и начал мстить. Но не это пугало Игоря. В конце концов, что он мог сделать Игорю? Дать по морде? Не хотелось бы, но в любом случае это самое большее, на что способен этот неудачник. Пугал Игоря вид Бабурина. За пару недель, что Игорь не видел его, Максим, казалось, состарился лет на двадцать пять. Старик! Игорь еще раз выглянул в окно. На другой стороне никого не было. Ни старика, ни ребенка. Игорь облегченно вздохнул. Совесть рисует картинки.

В дверь кто-то позвонил.

Игорь открыл дверь. Максим бесцеремонно вошел внутрь.

– Эй! – Игорь попытался поставить наглеца на место.

– Я не отниму у тебя много времени. У тебя и так осталось его чуть-чуть. А я дорожу чужим временем. – Макс усмехнулся. Только страшно стало от этой усмешки Талалаеву. И вдруг Игорь понял, что этот человек может куда больше, чем просто съездить по морде.

– Чего ты хочешь?

Максим прошел в зал. Квартира один в один похожа на его. Сел в кресло и расстегнул куртку.

– У тебя ничего выпить нет?

– Говори, что тебе нужно, и уходи. – Игорь прошел к окну и встал, скрестив руки на груди.

– Что-то ты неласков. Скажем, не так ласков, как с Пашей.

Игорь встрепенулся. Откуда он узнал? Его же там не было!

– Ты знаешь, еще вчера я хотел, чтобы ты сказал это моей драгоценной супруге.

– Что сказал? – Тон хозяина дома смягчился.

– Что меня там не было. Но сегодня… Сегодня твое время ушло. Ушло безвозвратно. Не выдумывай лжи на брата твоего и не делай того же против друга. Не желай говорить какую бы то ни было ложь; ибо повторение ее не послужит ко благу.

– Что ты несешь, жалкий неудачник?! Посмотри на себя! Ты же похож на поношенный кирзовый сапог.

Ни один мускул не дернулся на лице Максима.

– Не могу не согласиться с тобой, но умрешь-то сегодня ты, а не кирзовый сапог.

– Мне все это надоело! – Игорь подбежал к развалившемуся в кресле Максиму. – Убирайся! Убирайся, или я…

– Что ты? Поцелуешь меня, как Пашку?

– Заткнись, ублюдок! Я сейчас ментов вызову, и…

– …и мы покажем им эти сомнительные фотографии. – Макс достал конверт, который вернул ему Егор.