Вообще-то хозяева благоволят крепостным мастерам, потому что те являются одновременно и капиталом, и показателем высокого положения в обществе. Остальные же, как беззащитный скот, всецело зависят от воли господина, который может заставить работать до изнеможения, женить по своей воле, высечь кнутом или сослать за малейшую провинность. Запрещается только пороть до смерти. Даже самые сердечные помещики, обращавшиеся с крестьянами «по-старобытному», не хотят видеть в них полноценных людей. В глазах господ крепостные – это особый зоологический вид, представители которого, быть может, и имеют душу, но прав не имеют никаких. Самые просвещенные помещики без малейшего зазрения совести продают или закладывают крепостных. Петербургские и московские газеты печатают такие вот объявления, кажущиеся сегодня дикими: «Продается парикмахер, да с ним четыре короба кроватных, один пуховик, одна перина и прочие домашние вещи». Или такое: «Продается девка шестнадцати лет, доброго поведения, и еще карета, совсем мало езженная». Цены не слишком высокие. Породистая собака стоила две тысячи рублей, тогда как крестьянин идет за триста, а девушка-крестьянка – меньше чем за сотню. Можно купить даже ребенка, всего за несколько копеек. Зато цена хорошего повара или музыканта доходила порой до восьмисот рублей. Подобная торговля живым товаром особенно расцветает с началом царствования Екатерины. И это ничуть не смущает императрицу, несмотря на лучезарный блеск ее либеральных идей. Более того, она с удовольствием дарит целые деревни тем, кого хочет вознаградить за политическое, военное или амурное усердие. Таким образом успела она раздать более восьмисот тысяч «душ». Да, фавориты – дорогое удовольствие. Пользуясь сведениями, полученными от «хорошо информированных лиц», французский дипломат Ж. Кастера составил примерный список альковных расходов императрицы.
Деньгами, крестьянами, землями, дворцами, бриллиантами, дорогой посудой и пенсиями получили:
пятеро братьев Орловых – 17 млн. рублей
Высоцкий (второстепенный фаворит) – 300 тыс. рублей
Васильчиков – 1 млн. 110 тыс. рублей
Потемкин – 50 млн. рублей
Завадовский – 1 млн. 380 тыс. рублей
Зорич – 1 млн. 420 тыс. рублей
Римский-Корсаков – 920 тыс. рублей
Ланской – 7 млн. 260 тыс. рублей
Ермолов – 550 тыс. рублей
Мамонов – 880 тыс. рублей
братья Зубовы – 3 млн. 500 тыс. рублей
Текущие расходы фаворитов с начала царствования – 8 млн. 500 тыс. рублей
Итого 92 млн. 820 тыс. рублей
Во французских деньгах эта сумма составляет, по тогдашнему обменному курсу, 464 миллиона турских ливров.[147] Этот потрясающий реестр в основном совпадает с подсчетами, сделанными по тем же статьям расходов английским послом Гаррисом в донесении, направленном в 1782 году. Как бы в ответ на эти списки, показывающие расточительность Екатерины в любовных делах, она подводит в одном из писем к Гримму итог своих политических достижений:
создано новых губерний – 29
построено городов – 144
заключено соглашений и договоров – 30
одержано побед – 78
принято указов о законах или учреждениях – 88