Вслед за ним двинулись остальные. Сделав крюк, они вышли к реке. Зажатая в каменных теснинах, она пенилась седыми бурунами и яростно набрасывалась на скалы. Не мешкая, бойцы «Альфы» и десантники принялись сооружать переправу из капроновых шнуров и лозы дикого винограда. Через полчаса она была готова. Первым проверил ее прочность и надежность Лелюхин. Последним перебрался Гольцев — далось это нелегко: спина гудела от напряжения, а на ладонях вздулись волдыри, но перевести дыхание и прийти в себя он не успел. Бойцы, почувствовав близость противника, рвались в бой, и ему, чтобы не отстать, пришлось бросить резервный боекомплект. Через полтора часа бешеной гонки они вышли на место привала грузинской спецгруппы и осмотрелись.

Первым подтверждением того, что Кочубей жив — стал его брелок с радиомаяком. Находка придала десантникам и бойцам «Альфы» дополнительные силы. Забыв про усталость, они снова устремились в погоню. Гольцев с трудом поспевал за тренированными, казалось, не знающими усталости молодыми парнями. От напряжения у него перед глазами плыли разноцветные круги, а ноги подкашивались от усталости. Он потерял счет времени, километрам и двигался как автомат, а в голове билась только одна мысль: «Только бы дойти!».

— Ложись! — прошелестело в ушах Гольцева, и он без сил распластался на земле.

Прошла секунда-другая, в глазах рассеялся розовый туман, и перед ним возник силуэт командира десантников. Поблизости от него залег Лелюхин. Забросив автомат за спину, Гольцев, пропахав по склону глубокую борозду, сполз к ним и спросил:

— Ну что, ребята?

Лелюхин прижал палец к губам, а потом ткнул вниз. Гольцев догадался: «Они тут!» — осторожно раздвинул ветки кустарника и выглянул. Его сердце встрепенулось — лагерь вражеской спецгруппы лежал как на ладони. Он напряг зрение, пытаясь найти Кочубея, но с такого расстояния все казались на одно лицо.

— Вы его видите, Виктор Александрович? Где он? — тормошил его Лелюхин.

— Нет! Надо подобраться ближе, — предложил Гольцев.

Прячась за камнями и кустарником, они продвинулись к лагерю на несколько десятков метров и залегли. Лелюхин с командиром десантников, обмениваясь короткими репликами, оценивали силу противника и его вооружение, а Гольцев рыскал взглядом по поляне и мысленно молил Кочубея: «Ну, где же ты, Коля? Где?»

Тот будто услышал его и поднял голову. Это изможденное, со следами кровоподтеков лицо Гольцев узнал бы среди тысяч других.

— Слава богу, живой, — с облегчением произнес он и шепнул: — Артем, Коля тут. Смотри у скалы, рядом с носилками, в желтой куртке.

— Вижу, отличная для нас позиция! Отсечем его двумя встречными ударами.

— Ударим со стороны подлеска и от водопада, — поддержал решение Лелюхина командир десантников и уточнил: — А дальше, как?

— Уничтожаем по секторам! Твой — верхний, наш — нижний.

— Хорошо!

— Плюс за нами — радист и длинноносый, что трется около Кочубея. Работаем только ножами и руками, — определил порядок действий Лелюхин.

— Договорились, — согласился командир десантников и спросил: — Когда начнем?

— Действуем без раскачки: три минуты на то, чтобы занять исходные точки, две, чтобы оценить обстановку и разобрать объекты, — определил Лелюхин.