– Это она нас сдавала, Змей. Забудь ее. Попробуй…

Тугарин-Змей схватил Джека за комбинезон и чуть приподнял над полом.

– Ты что несешь?! – прорычал Харин.

– Правду несу, – кротко ответил Браун, – только правду и ничего, кроме правды. Отпусти комбез, а то помнется.

Илья разжал мощные длани.

– Так это что, – проговорил он потерянно, – все взаправду?

– Угу…

– А кто еще об этом знает?

– Никто, только мы с тобой.

Тугарин-Змей посопел, усваивая информацию.

– Пошли тогда, расскажем всем… – сказал он глухо.

– Пошли.

Они зашагали по коридору, а когда ступили на пандус, Тугарин-Змей проворчал:

– И все равно, она была классная девчонка!

– Была… – эхом откликнулся Сихали.

После разоблачения «крота» Тимофей раз за разом ощущал позывы к одиночеству. Он стал молчаливым и отрешенным от земного. Вся эта «печоринщина» и «байроновщина» его раздражали, но склонность к веселью Браун, чудилось, утратил, как только потерял Марину. Самое поганое в этом было то, что он не мог – и не хотел – искать ее, чтобы вернуть. Даже простая обида порой может охладить самое пылкое чувство, а уж когда тебя используют, когда предают… Есть вещи, которые ни простить, ни забыть нельзя. Нельзя, и все.

Тугарин-Змей и вовсе представлял душераздирающее зрелище – великан вздыхал, как кит, и глядел на всех глазами брошенной собаки.

На другой день Браун решил, что пора заняться самолечением, то бишь начать боевые действия. Война кого угодно встряхнет.

Первым делом он отправился на поиски Боровица.

В коридорных отсеках батиполиса было уже чисто, работала вентиляция, разнося по бункерам запах озона. Потрескивали сетки термоэлементов – за стенами было плюс два.

В отсеках работали женщины и рекрутированные китопасы, мадам Боровиц осуществляла общее руководство – ее энергичный глас доносился, казалось, отовсюду.

Станислас обнаружился на самом верху центрального бункера – сегундо сосредоточенно водил пальцем по большой экран-карте. Тут же присутствовал и Харин – Змей сидел в сторонке, безучастный и погруженный в горькие думы.

– «Ох, ох, ох, ох, – задумчиво напевал Боровиц арию беспризорника, – что ж я, маленький, не сдох?..»

– Стан, – обратился к нему Тимофей, – а не пора ли напомнить, кто на ранчо хозяин?

– Пора! – встрепенулся сегундо. – Давно пора. Когда предлагаешь перейти в контрнаступление?

– Сегодня.

– Направление главного удара? – с улыбкой осведомился Станислас.

– Стадо Зеллера. Надо нам его разогнать ко всем чертям.

– Передавали штормовое предупреждение… – задумчиво проговорил Боровиц. – Ближе к ночи поднимется буря.

– Чем хуже погода, тем нам лучше!

– Согласен. Арманто уже интересовался планами командования…

Тут из отсека напротив донеслось энергичное: «Вот олени безрогие!» – и на пороге возник сам Вуквун, собственной персоной. В руке он держал распечатанный биопак с пивом.

– Здорово! – провозгласил знатный китодой. – Ну, надумали чего?

– Тимка предлагает китов Зеллеровых разогнать… Ты как?

– В первых рядах!

– Тогда так. Выдвигаетесь под вечер, как раз и волнение поднимется. Пойдут два звена и еще пара «Пинто». Больше дать не могу, нужны люди, чтобы охранять батиполис.