Так что теперь Никита вместо нее наказывает меня. Нас.

На стенах висят фотографии. Если вы попали в мою темницу, то вы их видите. Фотографий одиннадцать, все женщины на снимках мертвы.

Мое фото тоже есть в этом скорбном ряду, оно как раз одиннадцатое по счету, поэтому я точно знаю, что скоро умру.

Открывает галерею Анастасия: она на первом снимке. Чаще всего я смотрю именно на ее фотографию, вглядываюсь, ищу ответы. Но ее взор ускользает, она глядит куда-то вбок и улыбается блуждающей улыбкой.

Ненасытная блудница. Гнусная тварь.

Все прочие девушки внешне похожи на нее, как клоны. Темноволосые, темноглазые. Симпатичные, некоторые настоящие красавицы. С полными губами и широкими ровными бровями. У третьей слева ямочки на щеках и родинка, как у Мэрилин Монро. Хохотушка, сразу видно – улыбка притаилась в углах губ. Иногда я думаю, как она выглядела мертвой?

Я сбиваюсь, пишу не о том и не так. Хочется есть. Человеческая природа низменна и отвратительна. Разве можно желать пищи, если точно знаешь, что тебе суждено умереть? Зачем питать организм, поддерживать силы?

Немножко подремала: нужен был отдых, я долго писала, рука затекла. Сейчас почти полночь. Он опаздывает уже на пять с лишним часов, и это наполняет меня ужасом. Когда придет… что он сделает со мной? Мне кажется, он будет в ярости. Возможно, он решил, что это мой последний день.

Боже, я ведь так и не написала, как попала сюда! Не хочется вспоминать. Часто думаю, не сделай я того-то и того-то, проведи такой-то день иначе, все могло быть по-другому. Как начинаешь размышлять, такая тоска находит, хоть вены режь. И перерезала бы, только нечем. Единственное, чем могу убить себя, – авторучка. Но я не придумала, как это можно сделать.

«Нет повести печальнее на свете, чем повесть о знакомстве в Интернете». Не помню, где вычитала эту фразу, но она все кружит и кружит в мозгу.

Мне думалось, я бедная-несчастная, так и просижу одна до пенсии, «все подружки по парам» и бла-бла-бла… Как найти себе мужчину, если с утра до ночи, головы не поднимая, делаешь маникюр капризным теткам? Не поступила на журналистику. Один год пробовала, второй… Ладно, это не важно.

В общем, полезла искать счастья в Сети. И нашла. В Интернете все – ряженые. Здесь девиз: не быть, а казаться. Люди прячутся друг от друга, ругают и хвалят, нацепив удобную личину. Носят маски. Только под одними скрываются безобидные чудаки, а под другими – хищники и безумцы.

Познакомившись с Никитой, я обрадовалась, что встретила свою половинку. Вот без дураков, честно так считала! Боялась вспугнуть удачу, даже не рассказывала никому.

Он как будто знал меня еще до моего рождения и только ждал случая познакомиться. Удивительное дело: ему нравилась та же музыка, еда, фильмы, что и мне. В моей любимой книге «Унесенные ветром» отец говорит Скарлетт, что муж и жена должны быть сделаны из одного теста. Я даже не мечтала найти такого мужчину, а когда, как мне казалось, нашла, то не спускалась с седьмого неба на грешную землю.

Когда Никита предложил встретиться и поехать вместе на Остров-град Свияжск, я чуть не заплакала от умиления. Мне хотелось побывать там, а то, что первое наше свидание пройдет в святом месте, виделось предзнаменованием.