– Эй, я сейчас выращу хлебное дерево, – пообещала Айрин. – Посмотришь, как оно взойдет.

Айрин выбрала нужное семечко и сунула в один из горшков с землей – их тоже предусмотрительно захватили с собой.

– Расти, – скомандовала она. Семечко пустило росток. Огр наблюдал с жадным интересом – скорей бы появилось дерево и угостило его пухлой буханкой.

– Король Трент не стал бы превращать кентавров в мух. Это глупо, – отозвался Чет. – Мы, кентавры, с королем не ссоримся.

– Да вы его просто боитесь. Вам выгодно с ним ладить.

– Ошибаешься, Айрин. Кентавры – прирожденные стрелки из лука. Никто не смеет к нам приблизиться, если мы того не желаем. Мир с Трентом – это наш собственный выбор.

– А как ты относишься к собственным магическим способностям? Ты никогда об этом не говорил, – ловко перескочила на другую тему Айрин. – Ты такой умный-разумный, а умеешь всего-навсего уменьшать валуны.

– Как сказать, как сказать. Да, я всего-навсего дроблю валуны. Но известно ли тебе, во что я их превращаю? Так вот, я превращаю валуны в россыпи мелких камешков, именуемых кальками. И потом с помощью этих ничтожных кусочков и проводятся калькуляции, то есть сложные расчеты. Так что и мой скромный дар не без пользы...

– Чудовище приближается, – вмешался Гранди. – Тут одна рыбешка сказала...

– Но здесь чудовища не водятся, в этих местах, – возразил Дор.

Гранди еще раз расспросил рыбешку.

– На нас движется морской дракон, – уточнил Гранди. – Волна ему шепнула, что мы проплываем, вот он и решил сам убедиться. Глубина здесь для него вполне подходящая.

– Немедленно выбираемся на мелководье! – крикнул Дор.

– Но в этом месте неудобно, – возразил Чет.

– Зато сожрать нас всех здесь очень удобно, – съязвила Айрин. – С драконом нам не справиться. Надо просто уступить ему дорогу. Только на мелководье!

– А на мелководье обитают шайки-лейки, – не сдавался Чет. – Пока их не тревожат, все хорошо, но стоит только взмутить воду... Ну давайте отплывем немного дальше, а потом уж будем выбираться.

И тут они заметили, что с юга по направлению к ним воду рассекает голова морского чудовища. Чудовище приближалось. Какое странное! Вступать с ним в бой бесполезно.

Но в душе Загремела, наоборот, вскипел боевой задор. Туповатым ограм неведом страх. Загремел встал в полный рост, отчего лодка опасно заколыхалась, и проревел: – Не струшу – тряхну как грушу! – И погрозил кулаком-кувалдой.

– Ты его будешь трясти, а он нами в это время – закусывать! – крикнула Айрин. – Огры могут сражаться с драконами только на суше, твердо стоя на земле.

Чет больше не стал спорить и повернул лодку к песчаному берегу, но песок тут же начал покрываться бороздами.

– Здесь пристать не получится, – понял Дор. – Песчаная дюна опередила нас, захватила пляж.

– Ты прав, – кивнул Чет. – Этой дюны на моей карте нет. Значит, она прибыла сюда совсем недавно.

И Чет развернул лодку.

Жизнь в Ксанфе отличается одной интересной особенностью: все очень быстро меняется. Допустим, у вас есть карта, весьма солидная и подробная. Так вот, в Ксанфе такая карта через день уже будет вызывать сомнения, а через неделю ее вообще можно выбросить. Вот почему Ксанф никак не могут исследовать до конца. Путешественники по стране, конечно, ходят, но увековечивать открытия просто не имеет смысла.