— Владик, что ты делаешь?..
Труфанов, стараясь не опозориться перед «Прапором», высокомерно спросил:
— Ты когда прекратишь писательство?
— За деньги я ничего не пишу, — торопливо ответил Зуев.
— Не дури мне голову! Последний концерт Майкла Джексона — твоя работа?..
— Какой концерт?!
— Не прикидывайся наивняком! Это ты через свою проститутку распространил в Новосибирске тираж.
— Через кого?..
— «Карикатуристку» забыл? Или не считаешь ее проституткой?
Зуев насупился:
— Не считаю. Даша Каретникова не продается.
Труфанов нервно захохотал:
— Ну, святой! Да у нее — проходной двор…
Зуев уставился в профиль Труфанова хмурым взглядом:
— Владик, если бы я был сильным, сейчас бы ударил тебя.
— Что-о-о?.. А ну, повтори!
Зуев виновато съежился:
— Ты ведь оскорбил любимую мной женщину. Что ж мне теперь, утереться и молчать?..
— Ну, щенок! — вскипел Владик. — Не только утрешься, но и мои ботинки лизать будешь!
— Не буду.
— Будешь! Куда ты, хиляк, денешься?
— Не буду, Владик, — Зуев затравленно обернулся к «Прапору». — А вы, оказывается, вовсе не милиционер. Вы бандит…
— Правильно, — «Прапор» внезапно приставил к виску Левы наган. — Сейчас хлопну тебя, как муху.
— З-за что?..
— Чтобы не отнимал у нас деньги. Понял, калека?
Зуев вроде бы всхлипнул. Такого оборота Труфанов не ожидал. Опасаясь, как бы «Прапор» не выстрелил в машине, Владик пошел на перемирие:
— Вот что, Левчик, ты должен вернуть мою записку…
— А ты отдашь мой магнитофон? — робко спросил Зуев.
— Я не брал его.
— Кто же тогда взял?
— Это что, допрос?! — снова повысил голос Труфанов. — Чего рядишься? Не понимаешь, что твоя жизнь в наших руках?..
— Да за что вы на меня навалились? Утащили новенький магнитофон и еще…
— Не зарывайся, сучок!
— Владик, останови машину, я вылезу, — слезливо попросил Зуев.
— Не вылезешь, пока не вернешь записку.
— Да у меня же нет ее с собой.
— Где она?
— Дома, в столе лежит.
— Не врешь? Может, ты ее уже в милицию сунул?
— Честно, Владик, не вру.
— Сейчас вернемся. Вместе зайдем в квартиру, и ты отдашь записку.
— Владик, ну скажи: кто украл магнитофон?
— Опять начинаешь рядиться?..
— Это нечестно, Владик…
— Не читай мораль, святой щенок!
— Чего ты обзываешься? Двое здоровых мужиков с одним инвалидом справились, да?.. Совести у вас нет.
«Прапор» стволом нагана ткнул Зуеву в затылок:
— Цыц, нахал!..
На большой скорости «Жигули» вырвались из узких улочек райцентра и, надсадно гудя мотором, мчались теперь по широкой асфальтовой трассе. Впереди засветились размытые огни встречной автомашины. Труфанов притормозил. В свете фар неожиданно показался сворачивающий вправо проселок. Чтобы избежать дорожной встречи, Владик свернул с трассы. Проехав по проселку, он, заглушив мотор, приказал Зуеву:
— Вылазь!
Зуев, приподняв руками парализованную ногу, кое-как выбрался из машины. Труфанов с Чуносовым тоже вышли. Владик устало потянулся. Пошевелив, будто разминаясь, широкими плечами, повелительно сказал:
— Все, Лева, хватит психовать! Становись на колени, проси прощения и поедем за запиской.
— У меня нога не сгибается. Как же на колени стать?.. — обреченным голосом ответил Зуев. — Прости, Владик, хотя я и не виноват перед тобой ни в чем…