Очередной поворот, и я отказалась нос к носу с мужчиной.

– Через два часа жду в южной беседке. – Снова перешел он на «ты». – Придешь одна!

– Но принц, я ничего не знаю, – с трудом дыша после изматывающе быстрых движений, прошептала я. – Это ошибка, я попала сюда случайно.

Он широко улыбнулся, явно сейчас играя на публику.

– Что ты знаешь о заклинании управления другим человеком? – Глаза мужчины опасно блеснули.

Музыка стихла. Воздух вокруг нас будто разрядился и стало проще дышать. Я только сейчас поняла, что до этого не слышала ничего, кроме голоса Эмпира.

– Сиена Светлана, вы великолепно танцуете, – отступил принц и, коснувшись губами костяшек моих пальцев, отчего по коже побежали неприятные мурашки, пригласил пройти в другую часть зала.

Каждый шаг был похож на раскат грома. Я смотрела в одну точку и больше ничего не видела. Казалось, даже если захочу повернуть голову, не смогу этого сделать. Руки, ноги, туловище и шея будто находились в подчинении кого-то другого. Мое тело, которым больше не управляла, шагало само по себе. На что еще способен принц ради достижения своей цели? Неужели станет пытать, чтобы добиться своего, истязать, угрожать? Может, прибегнет к еще каким-то методам, лишь бы развязать язык несговорчивой иномирянке?

В районе голени появилось шевеление. Все оставшееся время, пока принц танцевал с девушками, Багет двигался, щекотал мне хвостом щиколотку, царапал колено, словно пытался выбраться, но оказался вместе со мной в ловушке. Потерпи, бельчонок, мы выберемся. Как-нибудь…

– Я сделал свой выбор, – громогласно заявил Эмпир, едва провел время в центре бального зала с каждой участницей. – Сегодня нас покинет сиена Хедри из Вилсара.

– Я же говорила, что провинциалкам здесь не место, – усмехнулась Омира, в то время как блондинка едва не упала на колени перед принцем.

Ее собралась подхватить стража, чтобы та не бросилась к его величеству, вот только девушка быстро опомнилась и гордо вздернула подбородок. Она улыбнулась и, присев в глубоком реверансе, поблагодарила за возможность присутствовать здесь. Выпрямившись, девушка покинула бальный зал под еле слышные насмешки остальных невест.

Вскоре начали расходиться придворные и знатные особы. Я же не смела сдвинуться с места. Хотела посмотреть на Драгена и хотя бы взглядом намекнуть, что мне угрожает опасность, однако в какой-то момент направилась в сторону выхода и довольно ловко оторвалась от стражи, незаметно юркнув в приоткрытую дверь.

Ноги понесли меня вперед. Они не подчинялись мне, быстро шагали, уводя по незнакомым потайным ходам. Слабо освещенная лестница, темный тоннель, тяжелая дверь, противным скрипом отозвавшаяся на попытку ее открыть.

Я уже не просто боялась, а запаниковала. Не могла вымолвить и слова, чтобы сбежать или хотя бы послать Багета привести ко мне помощь. Зверек же вел себя не менее странно. Все время царапал мое колено, причиняя чувствительную боль.

Но возле знакомой площадки, где не так давно я впервые в жизни увидела дракона, все прекратилось. Руки стали слушаться, ноги перестали шагать сами по себе. Однако не успела я обрадоваться, как услышала подозрительные голоса.