Вот только версий не было… кроме одной. Чтобы позлить меня, спровоцировать, заставить переступить запретную черту и стать ее подельником. Сеймуна, который должен следить за исполнением законов Джасара, иномирянка толкала на преступление?

Сжав кулаки, я убрал воздействие, и яйца вскоре хлюпнули об пол. Одна из девушек вздрогнула от этого звука и тоже провалила задание. Остальные дружно вздохнули, да так шумно, будто только вспомнили, что людям свойственно дышать.

– По результатам первого испытания, – процедил я, прожигая Светлану взглядом, – у нас две претендентки на выбывание. – Это сиена Светлана из Техно-мира, и сиена Иксия из Райсана. Решение за вами, ваше высочество.

Поклонившись трону, я отступил. Все, что мог, сделал. Теперь придется созывать совет сейма и проводить суд над воровкой. Девчонка не стала мне помогать, и теперь я не представлял, как избавить ее от тюрьмы и вернуть домой.

Придется придумать, поискать обходные пути. Пусть для сиены из другого мира лгать и изворачиваться привычно, но я дал слово. А слово сеймуна – закон. Замкнутый круг! И потому я злился на нее, на себя, на принца. Жаль, что не придушил нахалку еще с Вилсаре. До того, как безликая преступница не стала привлекательной девушкой, которую я зачем-то поцеловал.

Может, обратиться к королю? Если рассказать о возникших подозрениях, он оставит Светлану на отборе. Хотя бы запасной невестой. Не принимать участие, но присутствовать на испытаниях. Я ненавидел высказывать предположения, предпочитал оперировать фактами, которых сейчас не было. Но разве есть другой выход?

– Я все решил, – принц медленно приблизился к девушкам и, подхватив Светлану за подбородок, заставил поднять голову. – Сиена из Техно-мира уже показала, насколько стойкой может быть. Вчера, когда все другие претендентки танцевали, сиена Светлана несколько часов стояла рядом с троном, не шелохнувшись. Не это ли признак будущей королевы?

По рядам наблюдателей прокатился вздох, а девушка рядом с иномирянкой громко всхлипнула.

– Сиена Иксия уже использовала свой шанс, – обратил на нее внимание Эмпир, – когда я простил ей «случайность». Очевидно, что выбывает она. – Принц снова повернулся к Светлане и, взяв ее за руку, добавил: – Поздравляю, моя дорогая.

Он прикоснулся губами к ее запястью. Я сжал челюсти и шумно втянул воздух: конечно же, Эмпир не отпустит сиену из Техно-мира! Он ведь сделал все, чтобы затащить ее на отбор. Даже послал камердинера зачаровать старинный артефакт. Если бы Карзака застали за этим занятием, слугу ждал бы суд сейма.

Судя по лицу Светланы, решение принца ее не удивило. Возможно, она добивалась именно этого. Уголки моих губ дрогнули – я был почти восхищен девушкой.

Вот плутовка!

– Может, хватит? – сердито посмотрела я на Багета.

– Молчать, же-енщина! – заплетающимся языком ответил зверек и нежно обнял серебряный кубок.

С трудом наклонив его, сунул мордочку в вино.

– Впервые вижу, чтобы белка напивалась, как свинья, – с опаской заметила, наблюдая, как темно-бордовая жидкость струится по рыжей шерсти и капает на стол.