Прежде, чем воровка окончательно опозорилась, я шепнул имя спутника. Зверей на бал не пускали, но мой орел беспрепятственно пролетел в зале и уселся на одной из люстр. Магия воздуха усилила мою, и сила потекла к непослушной и отчаянной воровке.

– Зачем вы околдовываете невесту принца, сеймун? – тихо уточнил Гемет, которого я взял с собой на бал, чтобы помог присмотреть в толпе за принцем. – Что, если король заметит?

– Лучше пусть заметит мою магию, чем с девчонки свалится платье, – прошипел я, заклеивая воровке рот и толкая ее в спину. – Посмотри на шнуровку, она же вспорота! Стоит ей вдохнуть поглубже, что-то сказать, и сиена окажется перед королем практически обнаженной.

– Думаете, она нарочно подрезала шнуровку? – выгнул рыжую бровь парень. – Сиена настолько не дорожит своей головой?

– Она из Техно-мира, – пояснил я. – Там весьма странные представления о том, как нужно одеваться. Вспомни, как девчонка цеплялась за свои уродливые штаны.

– Да-а-а. Ножки у сиены очень даже ничего, – пробормотал Гемет.

Я выразительно глянул на подчиненного, и мужчина быстро отвернулся, сделав вид, что внимательно следит за принцем. Я же сосредоточился на Светлане. Целый вечер удерживал ее на одном месте магией и отгонял любопытных, чтобы обойтись без скандала и уберечь ее от смерти раньше времени – пока рано, я еще не вытряс правду. И все равно платье медленно сползало с хрупких плеч. Когда девушки вошли в залу, оно было гораздо выше, сейчас же казалось, что вот-вот обнажится грудь.

Я лихорадочно перебирал возможные поводы увести девушку с бала, но даже арест не будет считаться достаточно веской причиной… Пока король на троне, ничего не сделать. Оставалось с отчаянием следить за грядущим позором иномирянки и оплетать ее талию все новыми нитями воздуха, не позволяя платью окончательно упасть.

И вот пришло спасение. Король объявил о своем уходе и отбыл вместе со свитой. Но стоило мне направиться к Светлане, как незнакомая сиена внезапно взвизгнула и бросилась в мои объятия:

– На меня что-то напало! Спасите, сеймун!

Я успел удержать девушку на расстоянии вытянутой руки, как вдруг заметил на ее плече рыжее существо. Белка оскалилась и, спрыгнув, затерялась среди ног гостей. Выругавшись, я бросился за беглянкой. Не за зверем, а за хозяйкой, которая уже успела улизнуть.

Навредит же сама себе, если не остановлю!

У разветвления лестниц я замер. Куда побежала иномирянка? Сомнения, выжимающие из меня привычную уверенность, роились в голове противоречивыми решениями.

Если Светлана, как я и предполагал, воровка, то она должна была побежать через комнаты ожидающих своих господ слуг и спутников, чтобы воспользоваться шансом, затеряться в толпе и сбежать из дворца. Даже мне, как ни прискорбно это признавать, в таком случае не сразу удастся ее обнаружить.

Надо спешить по следу беглянки, но что-то не давало покоя. Сиена, мнущаяся возле трона, будто собиралась с духом и желала признаться королю. Или попросить о милости? Или раскрыть местонахождение Ключа? Но что это давало девушке?