– Но тогда… этих кораблей тут должно быть столько!

– Нет. Около двухсот шестидесяти лет, все это корабли с Данта куда-то уходили. Возвращались редко. В основном возвращались вайны – в поместья, на заслуженный отдых. Иногда возвращались и хорны…

Не забываю подливать майору чай – пусть не прерывается!

– Спасибо, – благодарно кивает он. – Так вот, лет сорок назад что-то произошло. Очередной корабль не смог покинуть Дант – канал на той стороне не открылся. Ждали долго, но… Короче, они стали искать выход. И нашли, пусть далеко и не сразу. За это время тут было четыре крупные войны и неведомо сколько локальных стычек. Но по молчаливому уговору никто и никогда не трогает заводы и шахты. Во-первых – они нужны всем. Здесь нейтральная территория. Не только Штормовые острова, такие точки есть и в других местах планеты – это промышленные комплексы и добывающие предприятия. Есть, разумеется, и во-вторых…

Он делает большой глоток и берет с блюдца бутерброд.

– У всех вайнов в душе есть страх. Страх перед тем, что сюда когда-нибудь прибудут те, кто некогда их сюда послал. И спросят… А спрашивать есть за что! По этой причине капитаны и пытаются получить сейчас на Земле некоторые отсутствующие у них в настоящий момент технологии и образцы вооружения.

– Чтобы встретить вернувшихся хозяев во всеоружии…

– Именно так!

После этого разговора многое стало мне гораздо понятнее. Не скажу, что работа быстрее пошла, но вот нехватка времени ощущалась теперь гораздо острее… я прямо всей кожей это чувствовал!

Схватился, наконец, бетон – и на будущих батареях приступили к монтажу собственно орудий. Всю сложную машинерию по изготовлению снарядов разместили в штольнях. Мы не корабль, местом для хранения не ограничены, потому оборудовали на батареях обширные погреба, наполнили их и этим пока ограничились. Да, при необходимости вполне еще можно подвозить снаряды и из глубины острова. До тех складов никакое орудие с моря не добьет при всем желании.

А поблизости уже монтировали установки защитных полей – основная надежда возлагалась не на железобетон укреплений. В сочетании с генераторами… сюрприз получался тот еще!

Гавань тут имелась только одна, ее-то мы сейчас и старались прикрыть. Но и на других точках тоже спешно возводились береговые батареи, хотя и с меньшим количеством пушек. Там в основном опасались обстрела с моря, поэтому и принимали все меры, чтобы сделать его не столь безопасным для любого штурмующего. А с десантом… тут будет воевать «двойка» и местные двадцатимиллиметровки. Бронетехники у вайнов нет, пойдут штурмовики, тут-то мы им свинью и подложим…

Никакой боевой корабль местной постройки не имел на борту слишком уж больших штурмовых отрядов – в бою чаще все решали пушки. Триста человек – такого количества местной морской пехоты обычно хватало для выполнения любых локальных задач. Так что если кто-то к берегу и пробьется… надолго их не хватит. Ты еще высадись…

Пораскинув умом, наши артиллеристы начали заодно и постройку батарей для стрельбы с закрытых позиций – у вайнов такое не в чести. Соответственно, и воевать с подобным противником они не очень умеют и сильно не любят – опыт боев на Земле это показывал достаточно хорошо. Нащупать же их средствами наблюдения позиции таких пушек… ну-ну, посмотрим, что у вас выйдет!