Южнее Васильевского острова, напротив устья реки Екатерингофки, находился ещё один архипелаг. Главным там был Гутуевский остров. Он славился своим костеобжигательным заводом. В нем перерабатывали кости, которые свозили со всей европейской части России и даже из Сибири. Костная мука бойко продавалась на экспорт. Огромная гора мослов высотой с шестиэтажный дом была видна чуть ли не из Кронштадта. Печи завода дымили днем и ночью. У них тоже была недобрая слава: рассказывали, что в горнилах гайменники сжигали тела своих жертв. Будто бы у кочегаров была даже такса… Рабочие на заводе все имели паспорта, но в казармах селили за мзду мазуриков и «лишенных столицы».
Те, кто категорически избегал прописки, селился поблизости – Гутуевский был окружен островами помельче: Канонерским, Большим Грязным и Резвым. Ничем особенным они не отличались. На Канонерском морские артиллеристы проводили учебные стрельбы. Полиция боялась недолетов и обходила остров стороной, отчего там любили прятаться беглые. На Резвом существовал свой костеобжигательный завод с клееварной фабрикой. На него охотно нанимали людей без паспортов. Все это переменилось, когда на Гутуевском острове решили соорудить морской порт и связать его глубоким каналом с Кронштадтом. Порт начал принимать грузы в 1885 году. Босяков повывели, и на островах стало скучно…
Резкое увеличение преступности в Петербурге случилось в первую русскую революцию. «Морок пятого года» (по выражению министра внутренних дел А.А. Макарова) проходит как водораздел. Статистика выглядит пугающе. В 1903 году в империи было совершено 10 194 преступления против жизни (убийства и покушения на убийство), а в 1907 – уже 55 294. За четыре года количество самых страшных злодеяний увеличилось в 5,5 раза! Уголовные сменили тактику, сделались отчаянными и без раздумий пускали в ход оружие. Раньше сопротивление полиции оказывали лишь поляки и кавказцы. После «морока» насилие стало всеобщим. Вот типичный пример. В январе 1910-го два «духовых»[125] напали на ренский погреб на Царскосельском проспекте. При этом они стреляли в городового. В прошлом веке такое не могло присниться и в кошмарном сне. А тут никаких колебаний… Обоих дураков взяли. Петербург все еще находился на военном положении, и за покушение на государственного служащего виновным полагалась виселица. Военно-окружный суд приговорил бандитов к смертной казни. Но командующий военным округом при конфирмации заменил ее на 20 лет каторги. Нет никаких сомнений, что через семь лет эти ребята, «птенцы Керенского», разъезжали по столице и грабили прохожих…
Месяц спустя в Смольном переулке была задушена старуха-служанка Донович. Сыщики выяснили, что убийство совершил некий Попов, бывший канцелярский служитель Петербургской сыскной полиции! Душить пожилую женщину ему помогала любовница…
В столице теперь происходили дикие и бессмысленные злодеяния. Например, в ночь на 17 апреля 1910 года на посту возле дома № 114 по Петергофскому шоссе был застрелен городовой Алексей Шибанов. В доме помещалось известное заведение «Красный кабачок». Служивый стоял и следил за порядком, никого не трогал. Подъехали три мерзавца и убили служивого человека. Просто так, от нечего делать. На другой день они явились в Народный дом графини Паниной и стали громко хвалиться содеянным. Тут-то сыщики их и повязали.