— Ну, — подтвердил Самойлов. — Похоже, что эта партия уже в дороге. Наши люди уже держат под контролем порты Новороссийск и Туапсе.

— Но Драгичу должны быть поставлены противосамолетные… э-э, зенитные переносные ракеты. Это есть абсолютно точно. Куда же и к кому едут противотанковые ракеты?

Самойлов задумался. А ведь американец прав! Что же это значит? Операция прикрытия? А может, русский посредник — это вообще ложный след?

Он поделился своими мыслями с Коннором. Тот скептически покачал головой и ответил:

— По имеющейся у меня информации, это не есть так. Но информации недостаточно. Надо искать русского посредника.

Самойлов согласился с Коннором и позвонил Никифорову. Но тот еще не появился в своем кабинете на Лубянке.

5 сентября 1994 года, 10.30.

Николай Иванович чувствовал себя вполне уверенно, хотя и докладывал стоя. Директор ФСК сидел за своим столом, а по левую руку от него в кресле расположился высокий человек в темно-сером костюме.

— Из имевшейся оперативной информации мы знали, что на генерала Хладова планируется два покушения. Одна группа стрелков находилась на позиции непосредственно вблизи прокуратуры России. Однако неизвестный осведомитель выдал группу следователю РУОП и группа в количестве трех человек была захвачена бойцами СОБР. При этом один из захваченных был убит при задержании. Вторая группа заняла позицию на пересечении проезда Кошкина и Третьей Радиальной улицы.

Николай Иванович коснулся указкой висевшей на стене карты Москвы и продолжал:

— Район был заблаговременно блокирован. К сожалению, условия местности не позволяли скрытно разместить необходимое количество людей и техники из-за опасности привлечь внимание опытных террористов. Поэтому наша группа захвата должна была выдвинуться непосредственно перед нападением. Однако генерал Хладов по неустановленной причине выехал гораздо раньше назначенного времени, к тому же один, без охраны и без водителя! При этом он не предупредил о своем выезде даже своего заместителя полковника Никифорова, который в это время отдыхал. Все это не позволило вовремя предотвратить террористический акт. Несмотря на все принятые меры, генерал Хладов погиб.

Николай Иванович сделал короткую, но трагическую паузу и продолжил:

— Террористы отчаянно сопротивлялись, пытались вырваться из окружения, но были уничтожены группой захвата.

— Не удалось взять живыми? — спросил директор. — Жаль, очень жаль!

— Учитывая их опасность… кроме того, они мелкие сошки, про которых мы все и так знаем! — поспешил с ответом Николай Иванович. — Они принадлежали к незаконному вооруженному формированию одного из приближенных Дудаева — некоего Шамиля Асланова. Проходили подготовку в учебном центре движения „Хезболлах“ в Ливане.

Кстати, убитый бойцами СОБРа некий Ибрагим Дагиев — тоже чеченец по национальности. Проходил подготовку в учебном центре боевиков движения „Талибан“ в Пешаваре. Воевал в Афганистане.

— Значит, чеченский след! — подытожил директор и спросил: — Но почему именно Хладов?

Николай Иванович не замедлил с ответом:

— У афганских моджахедов старые счеты с Хладовым. Его спецгруппа „Охотник“ нанесла в свое время немалый урон руководству бандформирований. Так что чеченцам наверняка хорошо заплатили их зарубежные покровители за убийство Хладова. Потому и действовали одновременно две независимых группы. А сколько боевиков не добрались до Москвы благодаря эффективной работе наших чекистов на местах!