5 сентября 1994 года, 04.30.

Андрей ехал в машине вместе с Сергеем по направлению к Москве. Андрей ежился от холодного утреннего ветерка и от неизвестности. Сергей продолжал рассказ, начатый накануне.

— Тогда, в апреле 1982 года, я вернулся из длительной командировки в Сирию. Ну, командировка была в Сирию, а вообще большую часть времени я проторчал в Бейруте. Во время гражданской войны там вдоль „зеленой линии“ между христианским Восточным Бейрутом и мусульманским Западным работали снайперы с той и другой стороны. Съехались со всего мира. Не знаю, кто им платил такие деньги, но все они работал на „стратегию напряженности“: стреляли по любой движущейся цели, часто один выстрел шел в Восточный Бейрут, а другой — в Западный. В основном гибли идущие за продуктами женщины и играющие на улице дети. Вот таких „охотников за головами“ я и должен был находить и ликвидировать. Это была хорошая школа — поединки снайперов. Впрочем, сейчас речь не об этом. Просто однажды я получил задание найти одного такого „охотника за головами“ и навести на него подразделение сирийского спецназа. Его хотели взять живым, поэтому я имел строгий приказ: что бы ни случилось, стрелять только на обездвижение. Нам удалось загнать в ловушку мерзавца. Сирийцы блокировали район, а брали его палестинцы. Непосредственно перед захватом я очень удачно прострелил клиенту правую руку — вдребезги разнес локтевой сустав, так что палестинцы повязали его без проблем. Палестинцы передали его двоим нашим, приехавшим на машине без номеров. Одного я знал в лицо — это был один из секретарей посольства, подполковник КГБ, а второй был мне совсем незнаком. Против всяких правил этот второй подошел ко мне и поблагодарил за отличное выполнение операции. Такой приятный обходительный мужчина с аккуратно уложенной волнами набриолиненной шевелюрой. Я и не знал, что мы с ним еще встретимся, — и довольно скоро!

Сергей сунул в рот сигарету, прикурил от протянутой Андреем зажигалки.

— У меня день рождения 1 мая, в День солидарности трудящихся. Так что всю жизнь тружусь да маюсь! В тот раз я рассчитывал день рождения дома встретить, с матерью и братом, подарков им навез из Сирии: матери платье и платки обалденные, а брату магнитолу, — тогда это был страшный дефицит! Ну а тут предписание: срочно убыть в Баку, дождаться армейского самолета на Душанбе и ждать дальнейших указаний. Так что 30 апреля я уже гулял по Парапету под прекрасным весенним солнцем. В Баку весна — лучшее время года, так что мое настроение постепенно улучшалось. Поселили меня в гостинице „Москва“, в самом центре, так что я неплохо проводил время. Первого мая я отмечал в ресторане в гордом одиночестве свой день рождения. И вдруг ко мне за стол подсаживается тот самый набриолиненный тип из посольства. Ну, я обрадовался, ясное дело! Я, конечно, не наивный чукотский юноша и в случайные встречи не верю, — я просто полагал, что это мой куратор из Первого Главного управления КГБ: Хладов говорил, что нашу деятельность за рубежом часто будут контролировать кураторы из Первого Главного управления. Ну выпили с ним на брудершафт, он сказал, что его Олегом звать. Потом прогулялись по набережной. Потом взяли коньяка и пошли в номер продолжать. А когда мы зашли в мой номер, там на журнальном столике лежала большая черная кожаная папка.