– Как ты себя чувствуешь? – посмотрел на Дарью Железовский, прищурясь.

– Нормально, – ответила та, – а что?

– Отец сказал мне, что ты беременна.

Дарья покраснела, кинула смущенно-виноватый взгляд на мужа.

– Он был тут у нас неделю назад… Да, я жду ребенка. Но это вовсе не означает, что я теперь должна…

Аристарх поднял руку.

– Успокойся, я не собираюсь читать тебе нотации. Но вообще-то нехорошо держать в неведении мать. Она расстроилась, что узнала об этом не от тебя. Могла бы поставить ее в известность.

Дарья сверкнула глазами, фыркнула, отвернулась с независимым видом.

– Мы собирались сказать, – вступился за нее Дар. – Но тут снова война нагрянула…

– Да, война – это серьезно. – На твердокаменном лице Железовского не дрогнул ни один мускул, так что нельзя было с уверенностью оценить степень его иронии. – Придется отложить встречу с матерью, тем более что нам пришлось сменить базу.

– Почему? – в один голос проговорили молодожены.

– В ряды Сопротивления затесались разведчики Службы. – Аристарх помолчал и добавил: – Интрасенсы.

– Предатели! – сквозь зубы процедила Дарья.

«На горизонте вражеские объекты!» – вклинился в беседу людей Шершень.

Железовский вопросительно посмотрел на правнука.

– Он имеет в виду мантоптерские крейсеры?

– Да.

– Придется драться.

– Мы можем включить маскировку и уйти невидимыми.

– Разве ваш корабль имеет системы маскировки?

– Это идея Дара, – с гордостью заявила Дарья. – Мы скачали всю базу данных по режимам «инкогнито» и «хамелеон», вложили в Шершня, и он вырастил систему маскировки.

Аристарх с интересом посмотрел на чистодея.

– Молодец!

– Будем сражаться? Или включим режим?

– Сражаться – терять время. У нас есть более важные дела.

«Шершень, переходи на «инкогнито», – мысленно скомандовал Дар.

Стоящий на поле корабль – многотысячетонная металлическая громада в ореоле искр – исчез.

Пролетающие на двадцатикилометровой высоте «драконы» потеряли его из виду.

– Взлетайте, – сказал Железовский. – Для исполнения наших намерений нужен простор. Лучше вообще выйти в космос.

– Что ты задумал?

– Для того чтобы справиться с мантоптерской армадой, нужны союзники. В этом времени друзей у нас нет, как нет ни военных кораблей, ни спасательного флота. Значит, флот нужно найти.

– Где? – удивилась Дарья. – Сам же только что сказал, что у нас здесь нет друзей. Разве что попытаться переманить на свою сторону отеллоидов?

– А это неплохая мысль, – изрек Железовский. – Может быть, мы так и сделаем. Существует же поговорка: друзей себе надо делать из врагов, потому что их больше не из кого делать. Но сначала мы проверим одну идею. Вам знакома эта вещица?

Он достал из карман-ранца на боку стакан из невесомой паутинки искр.

– Стакан, – сказал Дар.

– Артефакт из коллекции отца, – добавила Дарья. – Я оставила всю коллекцию у мамы.

– Она у меня. Коллекция. Так вот, это не стакан, а, как говорит Герхард, «стринг-фрактальная структура, объединяющая звезды в систему, эквивалентную по массе и размерам нашей Галактике».

– Ты хочешь сказать – это свернутая галактика? Папа говорил то же самое. Но зачем она тебе?