– Только поэтому? – удивился я. – Могли бы просто спросить.

– Была еще причина. Если бы мы вас приняли как полагается, то информация об этом уплыла бы на сторону максимум через сутки. Я не питаю иллюзий относительно полной неподкупности людей из СБ. А конкурентов у меня хватает, как вы знаете. Тут же поднялся бы шум до небес, а там и до полной огласки недалеко. Предоставить вас самому себе, интегрировав в «мародерскую» службу под простенькой легендой, – оптимальное решение. В результате о вашем появлении узнал резко ограниченный круг лиц. По пальцам можно пересчитать – Иволгины, старший и младший, майор Зубов и лейтенант Нечаев из СБ, командир «мародеров» Соломатин и мы со Львом Валентиновичем.

– Петрушу забыли, – подсказал я.

– Да, еще лейтенант Еремеев, – машинально повторил генерал. – Остальные вовлеченные в сферу вашей деятельности люди могли лишь послужить источником непроверенных слухов. А дальше все случилось само собой. После беседы с Соломатиным вы сами поддерживали режим секретности, освободив нас от порядочной головной боли. Однако не обольщайтесь – за вами неустанно следили.

– Сашка тоже? – Кажется, голос мой немного дрогнул, не удалось сдержать разочарования.

– Иволгин – в первую очередь, – отрезал генерал. – Он и жить вас к себе сосватал, чтобы проще было контролировать. А старшего Иволгина мы привлекли как независимого эксперта. С его опытом работы с людьми он бы вас на счет «раз» раскусил, вздумай вы юлить. Плюс в обмундировании, выданном вам, было размещено несколько микрофонов и микрокамера. Не обижайтесь, капитан, но в подобных делах вы дилетант.

– Не спорю, – согласился я с очевидным фактом. – А кто еще следил?

– Вам поименно назвать всех сотрудников технического отдела? – хмыкнул Злобин. – Вас дистанционно вели. Это кроме Иволгина. А потом майор Волчара присоединился. Он действовал по прямому приказу. Поэтому и в Мутагенку с вами пошел. И никто ему в этом не препятствовал. Вам не показалось странным, что целый командир роты бросил подразделение в такое горячее время – в самый разгар строительства нового форпоста? «Фортификаторам» здесь самое место.

– Показалось, – подтвердил я. – Михалыч-то хоть не ваш казачок?

– Не наш. Но отчеты тоже писал. Добровольно-принудительно.

Вот и верь после этого людям! Хотя если подумать – это гораздо лучше, чем жесткое потрошение в застенках местной «кгявавой гэбни». И на парней обижаться грех – они на благо Родины работали.

– И слежки вам хватило, чтобы убедиться в правдивости моих слов?

– По большей части, – кивнул генерал. – После мнемосканирования исчезли последние сомнения.

– Когда? – только и смог выдавить я.

– Помните, капитан Юциус целых два часа в БРДМ «мозговерт» монтировал? Тогда он еще сканирующий контур в командирское кресло встроил. Благо вы сами оттуда Торопова согнали. Если бы не догадались, кто-нибудь из ваших коллег идею бы подал. Сама процедура заняла примерно полчаса, данные напрямую передавались коллегам капитана. Они расшифровали показания сканера и полностью подтвердили вашу искренность. По крайней мере, в той части информации, что вы донесли до нас. О чем-то, безусловно, умолчали. Но это, как я понял, напрямую связано с вашим походом на Базу-центральную.