– Да что вы, – всплеснула руками Виталина Сергеевна, – и не вздумайте! Вот сейчас позавтракаем и пойдём с вами гулять в сосновый бор.

– Там вроде бы мрачновато, – поёжилась Мирослава.

– Ничего подобного! Сегодня день солнечный! Погуляем, белок семечками покормим, сфотографируемся.

– Хорошо, я согласна! – улыбнулась Мирослава, сделав вид, что заразилась энтузиазмом собеседницы.

В бору и правда было хорошо. Тихо, прохладно, воздух, настоянный на хвое, живительными струями втекал в лёгкие и заполнял их. Казалось, он не только лечил весь организм, но и облагораживал сознание.

– Смотри! Белки! – закричала Виталина радостно, перейдя на «ты».

– Где? – спросила Мирослава и подняла голову. Тут она увидела спускающуюся по стволу белку, а чуть позднее краем глаза заметила и другую. – Виталина! Там ещё одна!

– Здесь их много, – сказала Виталина. – Правда, хорошенькие?

– Правда.

Виталина насыпала на ладонь Мирославы семечек.

– Ты давай пока эту корми, а я вон ту застенчивую красавицу попробую подманить.

Вторая белка, наверное, была моложе первой и пугливее, но в конце концов и она осмелилась приблизиться к Виталине и начала есть семечки с её руки.

Когда им надоело любоваться белками, женщины просто рассыпали семечки по нескольким висевшим в бору повсюду кормушкам и по тропинке удалились в глубь бора.

– Мне гардеробщица рассказывала, что здесь лешие водятся, – доверительно сообщила Мирославе Виталина.

– Леший или лешие? – решила уточнить в силу детективной привычки Мирослава.

– Лешие! – ответила женщина, округлив при этом глаза.

– Откуда же это гардеробщице известно? Она что, встречалась с целой компанией леших? – улыбнулась детектив.

– Нет! Она слышала, как они дерутся! Из-за территории, наверное, – наивно предположила женщина.

– Или из-за какой-нибудь кикиморы, – рассмеялась Мирослава.

– Нет, правда, – не сдавалась Виталина, – я сама слышала, как они дрались!

– Когда же?

– Недели две тому назад. Такой шум стоял ночью! А утром пошли, так на тропинках полно бурелома.

– Виталина, ты не думаешь, что это был ветер?

– Может, и ветер, – легко согласилась женщина, но, немного подумав, всё-таки добавила: – Кулачные бои леших из-за дамы всё-таки звучит романтичнее.

– Ну ещё бы! – подхватила Мирослава, и обе женщины рассмеялись.

– Ты на самом деле хорошо знаешь Аню Костюкову? – неожиданно для детектива сама заговорила на нужную ей тему Грачёва.

– Закадычными подругами нас назвать, конечно, сложно, – осторожно ответила Мирослава, – но я знаю и её, и её семью. Почему ты об этом спрашиваешь?

– Просто Аня всё время, что прожила со мной в одной комнате, вздрагивала от каждого телефонного звонка и бледнела.

– Разве ей кто-то звонил?

– При мне муж раза три-четыре, родители и сын звонил почти каждый день.

– Может быть, она боялась, что позвонят ей с работы и вызовут из отпуска, не дав завершить курс лечения? – небрежно проговорила Мирослава.

– Не похоже. Я даже, грешным делом, подумала, что, может, её сын связался с дурной компанией. Но оказалось, что он ещё ребёнок и отдыхает на море с бабушкой и дедушкой.