Все началось с ошибки, которая не произошла бы, не будь помощника медсестры. Ошибка, не слишком серьезная сама по себе, повлекла за собой цепь ошибочных решений и ложных оценок, а в результате погибла беспомощная женщина, которая всецело зависела от опекавших ее людей и полностью на них полагалась.

В домах центра помощи в Вайденхофе живут люди с психическими и физическими недостатками. Врачи и терапевты, социальные работники, обслуживающий персонал и медсестры заботятся о физическом и эмоциональном благополучии обитателей центра, некоторые из которых нуждаются в интенсивной терапии.

Даже в этот день, казалось бы, все шло привычным чередом. В одной из палат медсестра Ирма К. раздает предписанные лекарства. 63-летняя Анна-Мария Л. получает от нее вечерний набор таблеток: 900 мг вальпроата (вальпроевая кислота) и 50 мг ламиктала (противоэпилептический препарат), также 22,5 мг баклофена (расслабляющее мышцы средство).

Анна-Мария Л., которая много лет живет в центре помощи, без промедлений уверенно глотает таблетки. Но эти лекарства на самом деле предназначены для совершенно другого пациента. Анна-Мария Л. страдает не от эпилепсии и спастических судорог, а от трисомии 21, так называемого синдрома Дауна.

Помощница медсестры приходит в ужас, когда замечает свою ошибку. Анна-Мария Л. всего 1,18 метра ростом и весит всего 35 килограммов. Ирма К. обеспокоена тем, что случайно принятые лекарства могут сильно навредить миниатюрной женщине. Она обсуждает это со своей коллегой Хайде Ф. «Лекарства нужно вывести из организма, – говорит коллега. – Надо вызвать у нее рвоту».

Ирма К. отправляется к Анне-Марии Л. и пытается ей объяснить, что произошло. «Послушай, я засуну два моих пальца тебе в рот, – объясняет она. – Тогда таблетки снова выйдут». Она ведет Анну-Марию Л. к раковине и просит ее наклониться над раковиной и открыть широко рот. Затем она сует палец ей в рот. Анна-Мария Л. задыхается и кашляет, но ожидаемого эффекта не происходит.

Между тем уже прошло около 20 минут. Встревоженная Ирма хватает телефон и звонит в неотложную медицинскую помощь. В эти выходные деж урит терапевт доктор П. Помощница медсестры рассказывает ему, что произошло, и перечисляет лекарства и их дозировку. Врач спрашивает о возрасте, росте и весе пациента. «Что мне теперь делать? – спрашивает Ирма К. – Могу ли я дать ей соленую воду, чтобы таблетки вышли с рвотой?»

«Да, сделайте это, – ответил доктор П. – Отличная идея. Я приду позже и посмотрю на госпожу Л.» Какое количество солевого раствора следует дать Анне-Марии Л., врач не сказал, и Ирма К. тоже не спросила.

Помощница медсестры бросается на кухню и кладет соль в чашку, которую разбавляет 200 миллилитрами воды. Позже она объяснит, что взяла две ложки соли на чашку. Использовала ли она чайную ложку или столовую ложку, она не вспомнит. Дно чашки было полностью покрыто солью.

«Я принесла чашку с соляным раствором Анне-Марии Л. и сказала ей, что она должна ее выпить», – рассказывает помощница медсестры три дня спустя во время допроса детективного комиссара К.