Может, отчасти и верные, слова прозвучали обидно и слишком расчетливо: не хотела признавать, что нам с Серовым уготован один из вышеописанных финалов.

– При всем уважении, Виктор Михайлович, – залатала бреши в немного пострадавшей броне, спряталась за панцирь присущей мне надменности, уверенно отчеканив: – моя личная жизнь – не ваше дело.

Приученный к беспрекословному послушанию и безмолвному поклонению, мужчина недовольно засопел, надулся, как сыч, и снова ринулся на амбразуру с энтузиазмом отважного Матросова.

– Антон не твоего круга. Наплачешься еще из-за него, – вещал он горячо и убежденно, однако наткнулся на внушительный айсберг моего ледяного равнодушия. Покрутил большой перстень на безымянном пальце, позыркал глазами из стороны в сторону и выдал совсем уж странное: – я понимаю, что Эрнест – мальчик эмоциональный. Но ты присмотрись, дай ему шанс.

Антон

Эх, молодость, молодость —

пора нехитрых желаний.

(с) к/ф «Гардемарины, вперед!»

Интересно, это как же надо было согрешить, чтобы не только начать знакомство с Ритиным отцом не самым подходящим образом, так еще и угодить на юбилей к родителю нанявшего меня Грацинского. Будучи каким-нибудь гусаром в прошлой жизни, я, наверное, совратил послушницу в монастыре. И, судя по вырисовывавшемуся размеру грядущих последствий, не одну, а, по меньшей мере – десяток.

Пропустил Риту вперед, любуясь нарочно оголенным плечом и тонкой кистью руки, обвитой браслетом из узких кожаных ремешков. На ум пришла крамольная мысль о том, как бы здорово на ее запястьях смотрелись наручники, так что пришлось отвесить себе крепкого ментального пинка и отложить идею до более подходящего момента. Девица в коротком белом платье, едва закрывавшем середину округлых бедер, чуть не опрокинула на меня бокал с красным вином, так что я невольно обратил на нее внимание и замедлил шаг, зачем-то прислушавшись к чужой беседе.

– Ты в курсе, Бельский расстался с любовницей и снова вернулся в ряды завидных холостяков? – воодушевленно тараторила она подруге. Шатенке с короткой стрижкой телосложением и нарядом: темно-коричневыми брюками в крупную клетку, подтяжками и темно-синим поло, больше походившей на юного паренька.

– А ты, Инга, наверное, не в курсе, что у него есть дочка с ужасным характером? Вышвырнувшая вещи последней любовницы отца в бассейн. Ах да, а предпоследнюю пассию Марго выставила на улицу в одних трусах, – напоминавшая нахохлившегося воробья девушка покрутила пальцем у виска, намекая, что связываться с Ритой сродни самоубийству.

– Ну и что? Можно потерпеть вредную пигалицу, когда ее папаша ворочает такими бабками. Да и в постели Бельский … ух, жеребец, – цыкнула языком от воображаемого удовольствия блондинка с пережженными от частых окрашиваний светло-желтыми волосами.

Оставил пометочку: надо бы предупредить Владислава Вениаминовича, и даже не из корыстного желания набрать пару очков в его глазах, а скорее из старой доброй мужской солидарности. Стоило отвлечься на пару минут, как Риту уже бесцеремонно схватил за запястье некто, при более детальном рассмотрении оказавшийся моим заказчиком. Волна нехорошей такой, черной злобы поднималась изнутри – с большим удовольствием проехался бы по его холеной физиономии, но было нельзя. Пока нельзя.