Он на скорую руку обработал раны, перевязал их и пошел по следу вора. Он потерял много крови, у него кружилась голова, слабели ноги, но все-таки он шел по следу ссученного вора.

У него был ключ, чтобы выйти из локальной зоны перед больничкой, а вокруг бани и котельной никаких ограждений не было. И патруль на пути не попался. Артем слышал шум в другой стороне, похоже, бесхозные «быки» Сергила нарвались на ментов. Что ж, тем лучше.

Дверь в баню была открыта, в моечном зале Артем заметил проем в полу. Решетчатый люк, с вонючими, слизкими наростами на нем, валялся рядом. А проем широкий, метр на метр, как минимум, Сергил запросто мог через него пролезть. И Артем пролез, и Бой смог втиснуть туда свои габариты.

Под баней проходил канализационный сток, Артем почувствовал себя в нем, как в каменном мешке – и тесно, и темно, и мерзко, и куда идти, непонятно. Пришлось соображать. Стоки уходят самотеком, значит, должен быть наклон. Он почувствовал этот наклон и двинулся в сторону понижения. Глаза постепенно привыкали к темноте, и он смог заметить пролом в бетонной стенке. Этот пролом вывел их в подземный лаз, укрепленный деревянными подпорками. Здесь было также тесно и темно, но уже не так сыро. И остро пахло землей. Вскоре Артем уловил встречное движение свежего воздуха, где-то неподалеку был выход.

Но еще до выхода он наткнулся на неподвижное тело, высек огонь из зажигалки и поднес к лицу лежащего. Это был Рауль. Он лежал с открытыми глазами, которые с ненавистью и злобой смотрели в пустоту вечности. Ненависть и злобу он обращал к человеку, который убил его коварным ударом в спину. Но Сергилу все равно, что думал о нем вор в момент смерти, он и без того был уже проклят.

Артем вышел в шахту, вертикально уходящую вверх. Не для воды строился этот колодец, но стены были укреплены срубом из нетесаных бревен. Наверх вела приставная лестница, хотя можно было обойтись и без нее. Неглубокий колодец, каких-то три-четыре метра, и бревна уложены так, что наверх вскарабкаться можно было и без них. Но Артем не собирался тратить остатки своих сил на бессмысленные эксперименты. Эти жалкие остатки очень пригодятся. Сергил уходил с большим отрывом от него, и ему нужно было очень поднапрячься, чтобы настичь его. Если это вообще возможно. Артем никогда не охотился на дичь, и в бегах ни разу не был – он не умел читать следы в лесу. А направлений в тайге много, столько же, сколько градусных делений в компасном круге. И даже больше…

Он поднялся наверх, осмотрелся. Зона совсем рядом, стена с колючей проволокой на ней хорошо видна, вышки, часовые на них. Чувствуется дыхание неволи. А витки «егозы» – последнего контура заграждения – вообще в двух шагах, только руку протяни. По этому контуру время от времени должен прохаживаться патруль с собаками, но псы не учуяли человеческий дух, который оставили зэки, прокопавшие ход. Видно, Рауль позаботился об этом.

Вылаз был спрятан под крепким люком из досок и маскирующего дерна. Непросто было снять эту заслонку, но Артем справился. И сделал это тихо, не привлекая к себе внимания часового…