— Вот черт, — сказала я. — Они не хотят со мной разговаривать, даже торговаться не будут. Гадость!

— Драконы кормят их и дают энергию жизни. Им не выгодно их подводить, — сказал Ревирин, — они признают только одного хозяина. Я глубоко вздохнула и попробовал найти мысленно дракона. Он не заставил себя ждать. В голове возникла картинка входа в пещеру и силуэты трех наездников, а по сторонам — десятки нежити.

— Черт! — сказала я, — Вот мы и нашли друг друга! Готовьтесь.

Сначала в тумане проявился силуэт пещеры, потом нежити, а потом появился и сам дракон. Его теневая шкура отлично гармонировала с этим местом. В некоторых местах она отливала черным, кое-где — вишневым. Его серые с алыми зрачками глаза пристально осматривали нас, а смрадное дыхание гнившей плоти сшибало за километр. Время сумерек приближалось к концу и поэтому, наше время тоже было на исходе. Теневые драконы не могут находиться на свету, но они ненавидят и темноту. Единственное их пристанище — тень, все, что ее создает, и сумерки. Мы остановились почти у самого входа и спешились. Дракон зашипел, и припал к земле, готовясь к броску.

— Кира, пора на работу! — сказал Ксандр. Я мысленно потянулась к дракону и заговорила.

— Приветствую тебя посланник сумрака. Мы пришли с дарами и для обмена.

— И вам не хворать, — прошипел дракон. — Чем обязан такому визиту?

— Нам нужна твоя кровь, обряд очень древний и без таинства тьмы не обойтись. Обмен?

— Что вы можете предложить мне?

— Ксандр, он хочет посмотреть на дары. Покажи ему. Он достал из сумки пузырьки, которые купил на рынке и пожил на землю. Две склянки были наполнены зельем мрака — оно было маскировочным зельем две другие были стихийными зельями, помогающими вызвать грозу и скрыться от палящего солнца. Оба зелья были довольно дорогими и сложными в приготовлении. Дракон посмотрел на зелья и поморщился.

— От магов и эльфа я ожидал большего. Увы, но вы только потратили мое время, а оно для меня — самая большая роскошь. Прощайте. Дракон повернулся к нам спиной и пополз ко входу в пещеру.

— Он решил взять зелье у мертвецов, без обмена?! — сказал Ксандр. Это было скорее утверждение, чем вопрос, но я кивнула. Нечисть вокруг нас резко активизировалась и начала ходить кругами. Мои верные рыцари достали мечи и начали готовить боевые заклинания. Я спрыгнула с коня и рванула вперед. Мальчики не успели остановить меня и я за пару секунд оказалась возле дракона.

— У меня есть еще один дар, — я достала из кармана черные кристалл и показала дракону, — Ты ведь знаешь что это? Дракон широко раскрыл глаза и жадно облизнулся.

— Кристалл тьмы, но откуда? Я лишь злорадно улыбнулась и сказала:

— От друзей. На самом деле его мне телепортировала Элли. Она, как и любой дракон обладала магией, а ее древние знания позволяли создавать самые различные вещи, о которых простые маги могут только мечтать. В отличии от теневого дракона, ее магия была светлой и очень сильной. Созданный ею кристалл превращал даже самый солнечный день в кромешную тьму. Они использовались для охоты на демонов и были очень редки. Одним легким движением я разбила кристалл, прочла заклинание ночного зрения и заключила Ревирина и Ксандра в воздушно-огненный кокон. Тьма заполнила все вокруг не оставив и малейшего намека на солнце. Дракон попятился в пещеру, но я была быстрее. Лезвие клинка глубоко вошло в его плоть и оттуда хлынула серая кровь. Рев дракона охватил всю Теневую зону. Я наполнила материализовавшуюся склянку его кровью и побежала к лошади, по пути закалывая и сжигая нечисть. Кони Ксандра и Ревирина послушно поскакали вслед за моим конем, а в голове у меня раздался басс: