– Ясно. С собаками разобрались, – произнес Евгений. – Осталось прояснить вопрос с людьми. Я о Корнееве.

– Он не человек, – с нескрываемой злостью вмешался Олег. – Он ненормальный урод, место которого в дурдоме. А еще лучше – на кладбище.

– С точки зрения закона, он обычный гражданин, – возразил бывший участковый. – И не мне объяснять, что он имеет такие же права, как и мы.

– Он – псих! – упорствовал Олег.

– Ладно, поехали, – нахмурился Евгений. – Хватит сопли жевать.

Анатолий повернул ключ зажигания и спросил у него:

– Ты что-нибудь сказал жене? Куда собрался?

– Да, сказал. Не вижу смысла скрывать от нее наши планы.

– Правильно, – кивнул Анатолий. – Предосторожность здесь не помешает.

«Дай-то бог, чтобы дети нашлись», – подумал Евгений и, отвернувшись, безмолвно уставился в окно.

Свернув с грунтовой дорожки, автомобиль выехал на трассу и быстро набрал скорость.

– Вот так, – сказала Лу, перводя дыхание. – Не поверишь, но никогда так много не трепалась.

Андрей переваривал услышанное. Он был потрясен, сопоставляя внешний вид его странной попутчицы, ее манеру себя вести с повествуемым ею рассказом.

Девчонка рассказывала, почти не заглядывая в тетрадь, будто считывала невидимый текст, и рассказывала, надо признать, чертовски интересно…

– Здорово! – только и смог выговорить он.

Ему не терпелось услывшать продолжение, но Лу молчала, глядя в окно, а поторапливать ее он почему-то смущался. По непонятной причине Андрей был уверен, что девушка сама решит, когда ей возобновлять рассказ.

«Если вообще будет какое-то продолжение», – подумал он.

А Лу, мечтально взглянув на темнеющее небо, неожиданно сказала:

– Скоро наступит ночь. И в моем рассказе – тоже ночь.

– А… чем все закончилось?

– Я не знаю. Наверное, будет вторая часть, – рассеянно поправила она спадавшие на плечи дреды.

Лицо Андрея вытянулось. У него был такой вид, словно ему только что сообщили, что он перепутал трассы и все это время ехал не на юг, в Тимашевск, а в Томск, на историческую родину Лу.

Увидев выражение его лица, девушка расхохоталась:

– Видел бы ты себя в зеркале! Будто тебя понос между делом пробрал… Ладно, я пошутила. Конечно, у этой истории есть конец. Вот только успею ли? Как я поняла, мы уже на финишной прямой?

– Да, – только и выдавил из себя Андрей, снедаемый противоречивыми чувствами. С одной стороны, он был рад, что продолжение этого удивительного рассказа все-таки последует. С другой – ему не хотелось расставаться с Лу.

«Может, подвезти ее чуть дальше?» – подумал он. Сердце, словно услышав мысли хозяина, заколотилось с удвоенной силой.

– Все хотела тебя спросить, – снова заговорила Лу. – А ты вообще часто берешь к себе хитчхайкеров?

– Хи… чего? – не понял Андрей.

– Ну, автостопщиков. Боже, ну, ты и тормоз! – прыснула она.

– Редко, – подумав, ответил Андрей. – Однажды я тоже хотел подвезти девушку. Пока она меня уговаривала подвезти, к машине незаметно подобрались ее дружки, набили мне морду, забрали деньги и уехали на моей «девятке». Их потом нашли, но машину мою они ухандокали.