В дверях появилась Алиса с картонной коробкой в руках.

— Начала потихоньку прибираться. Посмотри, может, захочешь что-нибудь взять. Остальное я попрошу кого-нибудь вывезти.

Алиса вытащила маленькую стеклянную лошадь.

— Я помню, Элен любила ее, когда была маленькая. Может, она захочет оставить ее себе на память?

Луиза наблюдала за свекровью, поражаясь ее ловким движениям и блеску в глазах.

Взгляд Алисы упал на одну из картин.

— А эту картину, я думаю, захочет взять Ян-Эрик. По-моему, она ему нравится. Она висела в гостиной нашего дома в Накке. В крайнем случае ее можно будет продать.

— Алиса, мне кажется, вы пытаетесь опередить события.

Алиса отставила коробку и огляделась по сторонам, как будто не слыша слов Луизы.

— Что сказал врач?

— Бог ее знает. Она произносила так много всяких слов, что я так ничего и не поняла. Но она встревожилась и сказала, что хочет посмотреть, что у меня там внутри, уже послезавтра. Да, и вот еще!

Алиса подошла к полке и вытащила книгу.

— Вот она где! Это одна из первых прочитанных мной книг. Подумать только, сколько лет она не попадалась мне на глаза! Думала, она потерялась. Ты должна отдать ее Элен.

Почему Ян-Эрик оставил ее одну? Он же видел, в каком она смятении.

— То есть операция послезавтра?

— Да.

Алиса выдвинула верхний ящик комода.

— Сколько вещей человек собирает за свою жизнь, а пользуется лишь малой частью.

Алиса продолжала безостановочно говорить. Луиза подошла к дивану, сняла коробку и села. Знать бы, что делать. Как вести себя с человеком в состоянии шока.

Свекровь вынимала из ящика серебряные приборы и складывала их на крышку комода.

— Если их начистить, они станут очень красивыми. Я получила их от отца с матерью.

Луиза смотрела на ее спину. В каком-то давнем разговоре Алиса упомянула, что рано порвала отношения с родителями, но причину разрыва не назвала. Вопрос о родителях ей тогда задала Элен, и с тех пор речь о них не заходила ни разу.

Но после всех сегодняшних переживаний Луиза вдруг набралась мужества и спросила:

— Вы никогда не скучали по родителям?

— Нет. Роль родителей слишком переоценивают.

Убедительно, как параграф из учебника. Даже не видя лица, можно понять, что углубляться в эту тему Алиса не собирается. Она демонстративно занялась разглядыванием какой-то столовой ложки.

Луизу вдруг поразило то, как мало ей известно об Алисе. Она потеряла в автокатастрофе ребенка. Пятнадцатилетнюю дочь. Только сейчас Луиза осознала, что это значит. Это как если бы Элен осталось жить всего три года. О таком даже подумать страшно.

Руки Алисы продолжали разбирать столовые приборы. А ведь когда-то она сочиняла романы. Как и Аксель. В пятидесятых Алиса издала несколько книг, но Луиза их не читала. Ян-Эрик, насколько ей было известно, тоже. Интересно, почему она прекратила писать?

Алиса задвинула ящик и понесла приборы на кухню.

Луиза проследила за ней взглядом. Вспомнила, с каким презрением она порой относилась к свекрови. И тем не менее всегда стремилась заслужить ее уважение. И боялась. Хотела защититься от ее нападок, хорошо зная, как Алиса умеет поставить человека на место. Окружающих она оценивала как верховный судья. Если находила черты, которые отсутствовали у нее самой, немедленно выставляла их на посмешище.