Он качает головой и засовывает руки в карманы.

— Нет.

— Ну пожалуйста! — умоляю я. — Я скажу им, что встретила парня и переехала к нему.

Он делает глубокий вдох и одаривает меня сочувственной улыбкой. Улыбкой, которая говорит о многом, и эти слова звучат громко, хоть и не произнесены вслух. Я знаю ответ, и мне даже не нужно его слышать.

— Ну пожалуйста! — еще раз прошу я.

Джуд выдвигает стул и садится.

— Съешь немного торта. — Он снова придвигает его ко мне.

Кровь яростно стучит в венах, а сердце разрывается от боли. Можно ли умирать от боли и кипеть от злости одновременно? Да запросто.

— К черту твой дурацкий торт! — Я поднимаю торт и бросаю в него. — Позволь мне увидеть моих родителей.

Джуд даже не вздрагивает, так и сидит на стуле, испачканный тортом. Он обмакивает палец в глазурь и облизывает его. Если бы он не был ублюдком, и если бы он не держал меня в заложницах, то это было бы даже эротично. Но, дело в том, что он ублюдок, и он удерживает меня против моей воли.

— Можешь ходить где угодно в пределах территории. Если комната заперта, лучше не пытайся туда зайти. Но если ты покинешь территорию дома, я просто сделаю звонок.

— Я просто хочу их увидеть! — кричу я ему в лицо.

— Ты можешь идти, куда угодно. — Он встает со стула, и торт падает на пол. — Но если уйдешь, ты знаешь, что будет.

От груди до колен он весь в торте.

— Просто отпусти меня! — в тщетной попытке достучаться до него, я плачу и топаю ногой. Я могу только представить, как я выгляжу, но мне плевать. Я просто хочу увидеть своих родителей.

— С Днем рождения, Алекса. Сегодня вечером я запланировал для тебя особенный ужин. Жду тебя в холле в шесть. — Джуд говорит со мной так, будто я хочу жить здесь, будто я хочу быть частью всего этого.

— Я не приду. Просто отпусти меня домой.

— Я переоденусь, а потом буду у себя в кабинете, если тебе что-нибудь понадобится.

Он уходит и оставляет меня плакать на кухне. Опустившись на пол, я сжимаюсь в комок и всхлипываю. Все это настоящее дерьмо.

Когда мои слезы, наконец, иссякают, я выглядываю через задние стеклянные раздвижные двери наружу. Вся стена кухни стеклянная, за ней — гигантский бассейн. За бассейном — акры и акры великолепной ухоженной, густой, зеленой травы.

Джуд ясно дал мне это понять. Кристально ясно. Если я уйду, он убьет моих родителей и лучшую подругу. Я останусь, они будут жить.

Он говорит, что у меня есть выбор, но мы оба знаем, что это не так.

Я чувствовала себя не готовой к праздничному ужину вчера вечером, так что когда Джуд прислал за мной нового охранника, я сказала, что плохо себя чувствую.

Он оставил меня в покое.

Он знал правду, хоть я ему и не сказала.

Я хотела провести свой день рождения с родителями и Даллас. Не с Джудом. Он мне не лучший друг и вообще мне никто.

Солнце заглядывает в окно и медленно поднимается в небо. Лежа в постели, я наблюдаю за всей красотой природы вокруг, но на глазах у меня слезы. Все это такое дерьмо.

Джуд хорошо со мной обращается… хорошо, если не считать того, что я заперта в клетке. В клетке, из которой не сбежать из-за ужасных последствий, которыми грозит этот побег.