Видит Арден, он не хотел. Нет, не хотел.
Но ради Луиса, ради Эрико, Алаис, Лусии, всех, кто стал его семьей…
Массимо помнил горе от потери близких. Второй раз он такого не перенесет, просто сил не хватит. Не надо…
И возвращаться неохота. Но…
Массимо решительно придавил гордость и гнев и шагнул вперед. Коснулся бронзового молотка, ударил в маленький гонг…
Слуг не пришлось долго ждать.
Один взгляд – и поклон. Симон хорошо выдрессировал свою прислугу.
Массимо с поклонами проводили в библиотеку, и из кресла навстречу ему поднялся мужчина лет шестидесяти, как две капли воды похожий на наемника.
– Ишь ты… Я думал, помру – не свидимся.
– Ты думал, что я давно помер.
– И это тоже.
– Огорчен?
– Нет. Что с Марией?
– Умерла.
– Жаль…
– Нет. Тебе никого не было жалко… братец.
Глава 7
В библиотеке Алаис ничего нового не узнала. Или от них попрятали самые ценные книги, или просто – не случалось таких ситуаций.
Были Короли.
Власть переходила от отца к сыну, от сына к внуку, и так было все время. Кто примерял корону?
Те, кто проходил посвящение, принимал Море и род, то есть уже был готов глядеть в глаза Ириону. Гипотетически хотя бы.
А так, чтобы некто, с бору, с сосенки, заявился во дворец и короновался…
Такого не бывало. Вообще никогда.
Что порадовало – рисунки с коронаций.
На всех, на всех коронациях, их величества были изображены с «парадной» короной на голове. Видимо, не торопились открывать секрет герцогам. И правильно, как оказалось.
Алаис не удержалась и попросила портреты Королей. Такое на Маритани тоже нашлось, только не парадные тяжелые полотна, которые никто не посмел забирать из замка, а просто перерисовка на листы. Углем, карандашами, кое-где выцветшими от времени красками…
Короли были похожи, как под копирку.
Было видно, что это разные люди, менялась одежда, времена, эпохи, возраст, морщины и шрамы, но характерные черты рода оставались неизменными.
Громадные глаза, с характерным разрезом. Не эльфийские, конечно, но большие, яркие, чистые, чуть вытянутые к вискам. Тонкий прямой нос, чуть длинноватый – кстати, как у Луиса, – и твердый, выдающийся вперед подбородок. А вот скулы узкие, из-за чего лицо кажется почти треугольным. Алаис могла то же самое сказать и о своем лице, очень похоже, только в женском варианте немного иначе смотрится. Высокий лоб, тонкие брови вразлет…
Менялся цвет волос, но глаза оставались теми же самыми. Морскими, невероятными, изменчивыми, безудержно-синими.
Короли…
Сейчас Алаис почти не сомневалась – и в ее жилах, и в крови Луиса течет их кровь, но что будет с ребенком?
Если он пойдет не в родителей, а в Королей, то маританцы их не выпустят, нет. Свой шанс никто из них не упустит. И как быть?
Как-как, побыстрее скармливать незаконного претендента Ириону – и ноги в руки с Маритани. Всем привет, змейке приятного аппетита.
Где Тимаров море носит, хотела бы она знать?
Так Массимо не надирался очень давно.
На душе кошки не просто нагадили – они ее всю в клочья разодрали, помучили и поглумились над останками.
Брат его не выгнал, даже ругаться не стал, просто кивнул на кресло рядом с собой.