– Еще слишком рано, чтобы кататься на лодках, – заявила она.

– Но сегодня чудесный день, Аннабелл, – возразила Розамунда, – и совершенно нет ветра.

– До озера идти пешком целую милю. Розамунда засмеялась:

– Думаю, я смогу дотащить туда свои старые кости. Не сомневаюсь, что и ты тоже.

– Я никогда не любила катание на лодках, – продолжала упираться племянница.

Розамунда отпустила горничную и повернулась к Аннабелл. Вглядевшись в ее лицо, она нахмурилась:

– Для девушки, которая через неделю будет помолвлена, ты выглядишь не очень-то счастливой, Аннабелл.

– Это из-за того, что я не хочу кататься? Как глупо!

– Он на редкость красивый мужчина и очень приятен в обращении. Разве он тебе не нравится?

– Лорд Уэзерби? Конечно, нравится, тетя Роза. А если даже и нет, я все равно доверяю суждению мамы и папы и бабушки с дедушкой.

Розамунда не понимала, что происходит. Она надела теплую пелерину и шляпку и спустилась в холл. Должно быть, Аннабелл вообще несвойственно воспринимать что-либо с энтузиазмом, решила она. Со времени возвращения из Линкольншира она ни разу не видела девушку улыбающейся.

А ведь Аннабелл выходит замуж за Джастина. Да улыбка просто не должна сходить с ее лица! «Но это не мое дело», – напомнила себе Розамунда.

По дороге к озеру к ней подошла Валери и взяла ее под руку.

– Пожалуйста, Розамунда, расскажи мне, чем ты занималась последние девять лет. Господи, неужели и правда столько лет прошло? Я уже настоящая старая дева, да? Хорошо, что хотя бы Майкл этого не осознает.

Чистое голубое небо. Ярко зеленела ожившая после зимних холодов трава. Солнце пригревало, прозрачный, свежий воздух бодрил. Это был действительно великолепный день для прогулки. День, когда надо выбираться на природу, кататься на лодках и веселиться с друзьями.

Розамунда не замечала усталости. Прошлой ночью она долго ворочалась, а когда наконец заснула, видела цветные причудливые сны. Но наутро чувствовала себя неплохо.

У нее появилась было мысль уехать из Брукфилда к Деннису домой или еще куда-нибудь, лишь бы подальше от Джастина. Но после некоторого раздумья она поняла, что не может так поступить. Деннис специально привез ее из Линкольншира, чтобы она погостила в Брукфилде. К тому же в будущем ей все равна предстоит общаться с мужем своей племянницы. А позволить себе поехать в Бат или Танбридж-Уэллс она не могла из-за отсутствия денег.

Придется остаться. А раз так, значит, нужно быть готовой к тому, что она ежедневно будет видеть Джастина. И скоро, меньше чем через неделю, ей придется выслушать оглашение его помолвки с Аннабелл и, возможно, дня их свадьбы. От этих простых фактов никуда не денешься. Поэтому нет никакого смысла метаться по ночам без сна, представляя себе, как все могло бы быть, если бы… Никакого смысла.

Остановившись на этом решении, она нашла в себе силы с улыбкой пожелать ему доброго утра и сесть за завтраком прямо напротив него. Розамунда больше не отводила глаз, когда их взгляды встречались, и смело смотрела ему в лицо. Поддерживала оживленную беседу с соседями по столу и даже немного пофлиртовала с Джошем. Таким образом ей удалось пережить завтрак, и ничего страшного не случилось. Но впереди был еще долгий день.