Подобная формулировка про «знакомого» и «вечернюю помощь» Его Высочеству явно не понравилась, но он не стал ничего спрашивать, потому только кивнул. Возможно, решил выведать подробности позже, а может, посчитал, что я имею право на собственные тайны, ведь в его жизнь не лезу.

- Я заберу тебя через час. Будь готова, — бросил он перед тем как покинуть дом.

— Хорошо, — только и смогла ответить я.

А потом что-то в окружающем пространстве неуловимо изменилось, мне даже показалось, что комнаты наполняются странной невидимой дымкой, пропитанной ароматом мягкой свежести. Затем раздался едва различимый хлопок, и всё снова стало как прежде.

— Портал, — понимающе хмыкнула Ларта, заметив моё замешательство.

После чего поднялась, не поленилась даже выйти в холл, проверить, на самом ли деле мы теперь одни, и только после этого осторожно прикрыла дверь и выпалила:

— Дамир Аркелир?! Ты совсем идиотка?!

— Не кричи, — попыталась осадить её я.

— Да как тут не кричать?! — воскликнула девушка, эмоционально всплеснув руками. — Кати, он принц!!! Мать твою… Принц!!! Наследник нашего чудесного государства, которое, без ложной скромности, является самым крупным и мощным на всём континенте! И даже на всей Аргалле! И ты говоришь мне «не кричи?!»

Да, именно такой реакции и следовало ожидать, ведь Ларта по своей природе была крайне эмоциональным созданием. На какое-то мгновение я даже пожалела, что Дамир ушёл, ибо при нём она вела себя удивительно сдержанно.

— Я даже спрашивать не стану, как он попал в твой дом, — выдала она, чуть успокоившись. — Ясно же, что вы с ним не книги ночью читали. Но… ты хоть представляешь, как влипла?

Я тяжело вздохнула, провела ладонью по лицу и снова посмотрела на вернувшуюся за стол Ларту.

— Знаешь, — сказала ей, тяжело вздохнув. — Даже если всё это закончится для меня очень плохо, я не стану ни о чём жалеть. Потому что за такого мужчину можно смело отдать всё, включая жизнь. Лар… я никогда таких не встречала. Мне никогда ни с кем не было так хорошо… даже просто находиться рядом.

— Кати, что ты вообще о нём знаешь?! Да, он красив, с этим никто и не думает спорить. Да, прекрасно умеет вести диалог, причём, как я успела заметить, любой и на любые темы. Но… что тебе известно о нём, кроме того, что он принц? А?

Я промолчала, отвернувшись к чашке, которую оставил на столе Дамир. Взяла её в руки, покрутила в пальцах, но так ничего и не ответила. Да и что могла сказать? Что он милый, заботливый, что прекрасный любовник? Что я ему симпатична? Ах, да, ещё мне было известно, что он учится в Астор-Холт, но говорить об этом я не имела права.

— Кати, — медленно выдохнув протянула подруга. И теперь её голос звучал почти спокойно. — Давай так. Я просто расскажу тебе, что слышала о нашем кронпринце. А ты сама решишь, нужна тебе эта информация или нет.

На сей раз моего ответа она и не ждала. Просто уселась поудобнее, зачем-то повертела на пальце золотое кольцо с бриллиантом и только потом продолжила свою проповедь.

— Я понимаю, что ты видишь совсем другой образ. Скажу больше: теперь, после личного знакомства, я сама начала сомневаться в правдивости этой информации, но… сказать всё равно обязана. Понимаешь, — Ларта упёрла локти в стол и, поймав мой взгляд, покачала головой. — Кати, ему двадцать один год, но он уже успел перейти дорогу стольким, что представить страшно! И самое плохое, что, по слухам, с ним невозможно договориться. Никак. Он не знает таких понятий, как сочувствие, жалость, прощение. Он следует только своим принципам. Правилам. Свято чтит законы империи, а людей, их нарушивших, считает тварями.