— Останься, — сказала, решив, что мне уже поздно строить из себя леди. — У меня есть свободная комната. Я принесу тебе подогретого вина с травами, чтобы ты не простудился. А к утру твои вещи высохнут.

Дамир смотрел на меня с искренним удивлением. Кажется, подобного предложения он не ожидал никак. Более того, даже не предполагал, что у меня повернётся язык сказать такое. Кажется, я вообще для него была исключением разом изо всех правил.

Но вдруг смятение на лице принца сменилось улыбкой, а в синих глазах появилось так любимое мной тепло.

— Полагаю, если ты вышла открывать сама, значит, в доме нет слуг, — заметил он, задумчивым тоном. А получив от меня подтверждающий кивок, продолжил ещё более лукавым тоном. — И, тем не менее, ты предлагаешь мне остаться с тобой под одной крышей? На ночь? Катарина, при всём моём уважении, это слишком.

— При всём моём уважении, Ваше Высочество, — бросила, обратив к нему его же фразу, — у меня нет родственников, которые покарают меня за подобное поведение. Я не принадлежу к древнему знатному роду, меня не сковывают многочисленные правила аристократии. Я ведь не зову тебя в мою постель. Ни на что не намекаю. Я просто не хочу, чтобы ты заболел.

Он же в ответ на эту тираду только ласково улыбнулся, шагнул ближе и, мягко сжав ладонями моё лицо, нежно поцеловал в губы.

— Катарина, я маг. И с того момента, как в двенадцать лет во мне проснулась сила, не болел ни разу, — проговорил он. Его губы почти касались моих, и от этих ощущений я попросту млела. — И мне бы не составило труда высушить собственный костюм, или, на худой конец, построить портал прямо во дворец. Но сейчас, увы, я слишком устал. День был… на редкость поганый.

Он закрыл глаза, видимо, надеясь хотя бы так отгородиться от негативных воспоминаний, а я обняла его, снова прижалась к нему всем телом, упрямо игнорируя тот факт, что и мой халат, надетый поверх ночной сорочки, стал мокрым и теперь неприятно холодил кожу.

— Останься, — прошептала у самого его уха, приподнявшись на носочках. — Я понимаю, что это неправильно, но само твоё появление здесь для меня — чудо.

— Катти, пойми, хорошая моя, — ответил от таким же шёпотом. — Ты своей открытостью, своей податливостью просто с ума меня сводишь. Я ведь не удержусь, зная, что ты спишь за стенкой. А это неправильно. Мы с тобой так мало друг друга знаем.

Я не ответила. Просто не нашла, что сказать. Вместо этого прижалась к нему ещё сильнее, настолько, что стало больно. Сейчас от одной мысли, что он уйдёт, мою душу разрывало на части. Боги, да я была готова на всё, чтобы этой ночью он просто остался в моём доме!

Наверное, именно поэтому я и решилась.

— Пойдём, — проговорила, поймав его руку и потянув за собой в сторону лестницы.

Он не стал сопротивляться или отказываться. Лишь как-то особенно сдавленно вздохнул и покорно пошёл за мной. Когда же, миновав лестницу и коридор, мы оказались за дверью моей спальни, я сама потянулась к пуговицам его чёрного камзола. А стянув его с плеч принца, повесила на спинку ближайшего стула.

Рубашку на нём расстёгивала дрожащими руками, потому что уже знала, чем для нас закончится эта ночь. И Дамир знал, но останавливать меня не собирался. Думаю, ему было просто интересно, как далеко я решусь зайти.