«Сёстры. Вместе. Навсегда». Такова была их клятва. «Если мне придётся разделить с ними кровь матери, пусть так и будет!»

Готель захлопнула книгу расстроенная тем, что потратила весь день на поиски лекарства, хотя прекрасно знала, что ей придётся использовать кровь матери. Она не знала, откуда ей это известно, просто чувствовала.

– Ты знаешь об этом, потому что кровь матери уже течёт в твоих венах. – Готель удивленно подняла глаза. Она мигом вскочила на ноги и попятилась от трёх молодых девушек, стоявших перед ней в тени мёртвых плакучих ив. Они были одеты в чёрные платья с замысловатыми парчовыми корсажами, вышитыми серебром. Их пышные юбки, длиной чуть ниже колен, были отделаны несколькими рядами кружев, под ними виднелись чёрно-белые полосатые чулки и блестящие чёрные остроносые ботинки.

– Кто вы, чёрт возьми, такие и как попали в мой лес? – строго спросила Готель.

– Я – Люсинда, а это мои сёстры Руби и Марта. Прости, мы не хотели тебя напугать, – сказала одна из них с милой улыбкой.

Готель разглядывала странных молодых девушек. Они были примерно одного возраста с Готель и её сёстрами, может быть, на год или два старше, но им ещё не было и двадцати. Незнакомки выглядели совершенно одинаково. Их длинные густые чёрные волосы мягкими волнами спадали на плечи, а бледная кожа прекрасно контрастировала с тёмными глазами и красными губами. Что-то в этих девушках показалось Готель знакомым, но она никак не могла понять, что именно.

– Неудивительно, что мы кажемся тебе знакомыми. Мы ведь тоже ведьмы, – пояснила девушка, назвавшая себя Люсиндой.

«Они читают мои мысли!» – с паникой подумала Готель.

– Да, мы можем читать мысли. Мне очень жаль, если это доставляет тебе неудобство. Но я обещаю, что мы не причиним тебе никакого вреда. Вообще-то мы здесь, чтобы помочь. Мы ощутили всплеск твоей магии в тот момент, когда ты уничтожила королеву мёртвых. Также мы ощутили и твое горе. Мы услышали твой зов о помощи, находясь далеко в своих землях за множество королевств отсюда. Мы не могли на него не откликнуться и пришли, чтобы помочь тебе исцелить сестёр.

– Исцелить сестёр? Откуда вам о них известно? – спросила Готель. – Почему вы хотите помочь кому-то совершенно незнакомому? – Она вовсе не была уверена, что эти незваные гостьи действительно желают ей помочь.

– Как много вопросов, – засмеялась Руби.

– Мы все – ведьмы. А значит, должны поддерживать друг друга и помогать в трудную минуту, – проговорила Люсинда.

– А что вы хотите взамен? – спросила Готель, разглядывая сестёр.

– Мы хотели бы, чтобы ты позволила нам прочесть книги твоей матери. Мы мечтаем изучить искусство чёрной магии и узнать секреты долгой жизни ваших предков, – ответила Люсинда с улыбкой.

– Вы просите не так много, – удивилась Готель.

– Я считаю, что твоих сестёр нужно спасти любой ценой, – сказала Марта, хотя это могла произнести любая из них. Голоса незнакомок были совершенно одинаковы.

Марта подошла к Готель и протянула руку:

– Я клянусь тебе, что мы здесь только чтобы помочь. Если ты не захочешь поделиться с нами книгами своей матери – так тому и быть. Мы всё равно тебе поможем. Нам не важно, решишь ты нам отплатить за услугу или нет. Мы просто ответили на твой вопрос. Было бы здорово получить доступ к знаниям вашей семьи, но это вовсе не обязательно. Мы в любом случае хотим помочь.