— Тебе-то что до этого поцелуя? — я раздражённо отмахнулась. — Можно подумать, не знаешь, какие у царевичей нравы! Скажи лучше, зачем царь так уж хочет женить младшего сына.

— Ну как — зачем? Елисей по всему стольному граду и окрестностям гуляет, как кот по весне, — Мурчик фыркнул. — Царя-батюшку позорит, да и весь свой род. Царевичи — они женатые должны быть, а Елисею по возрасту не то что детьми, внуками пора обзавестись.

— И что, он будет хранить супруге верность? — скептически спросила я.

— Ты его видела? — протянул кот. — Будет по бабам да молодухам бегать как и Добродел, только женатому оно тут простительным считается. Из них один Еремей — средний царский сын — живёт счастливо с женой. И то потому, что сам выбрал, куда стрелу пускать. — В голосе Мурчика послышался смешок. — Стрелок он хороший, мимо нужного двора промахнуться не мог.

Собственно, всё как я и думала. По местному этикету, царевич должен быть женат. Что он делает после женитьбы и к кому бегает развеяться от семейной жизни — это уже пустяки, дело молодое. Или не слишком молодое.

— Что у Елисея с имуществом? — деловито спросила я. — Деньги, земля, дом?

— Шаткое у него положение, — отозвался Кот-Баюн. — Жених незавидный. Живёт в палатах царских, своего дома ни у кого из царевичей нет. Денег — сколько царь выделит, а говорят, Данияр жаден, как цепная собака. Что к нему попало, тем обычно не делится. С землёй тоже неясно. Как помрёт старый царь, править станет его старший сын. Он, по давней традиции, должен братьев землёй да деньгами наделить. А вот что он каждому даст — двор с деревянным домом на отшибе Лукоморья или несколько селений во владение, да какое содержание — это только сам Добродел сможет сказать. При желании вообще может братьям землю на болотах выделить. Еремей-то, в случае чего, в дом к родне жены пойти может, а вот Елисею пока деться некуда. Так что избушка наша для него — лакомый кусочек.

Ситуация виделась почти безнадёжной. Хорошую девушку за Елисея отдавать жалко. Расчётливую молодуху, которой нужна обеспеченная жизнь, на такого жениха вряд ли уговоришь, она, скорее, за царя Данияра пойдёт. Хотя с кем-то же Елисей проводит время! Можно поискать в этом направлении — вдруг да обнаружится подходящая невеста?

Мелькнувшую было идею с фиктивным браком я отмела как опасную. Елисей вполне может заявиться после свадьбы на «нашу» землю, и попробуй потом отправить оттуда законного супруга. Для него это — неплохой вариант. Царь Данияр не вечен, имущества у царевича считай что нет. Сильно удивлюсь, если Добродел выделит братьям хорошую землю и приличную сумму на существование. Еремей-то проживёт — на дочке работника женат, девушка наверняка работящая. Да и сам средний царевич не производит впечатление «золотой молодежи», если сильно припечёт — найдёт как заработать. А вот что станет делать после смерти старого царя Елисей? Для него прекрасный вариант — жениться на сильной ведьме (то есть, это он думает, что на ведьме), сесть ей на шею, поселиться в её избе. Чем плохо? Да и селения поблизости есть, можно будет найти сговорчивую девицу и скрашивать семейную жизнь. Нет, замуж за Елисея идти нельзя даже фиктивно.