Глава 59
Архонт стоял на башне королевского дворца и с восторженными глазами наблюдал за тем, как где-то вдалеке из-за горизонта начинали выплывать едва заметные тёмные пятнышки – союзный флот. Его прибытие должно было поставить точку в войне с этим порождением бездны и высвободить ресурсы для окончательного подавления восстания в империи. Да и с Орлеем нужно было поквитаться. Да, эти фанатики решат все его проблемы, – от этой мысли архонт зажмурился и слегка поёжился от распиравшего нетерпения и удовольствия. Да, теперь он сможет выйти из столь плачевной ситуации с высоко поднятой головой, косситы лягут под стенами Грифингара… А он, вынырнув под финиш сражения, поставит жирную точку в этом фарсе. Его время пришло. Его шанс настал.
И тут внезапно в эту идиллическую картинку вторглись какие-то странные элементы. Архонт сразу и не понял даже, что это такое. А потом, когда пригляделся, обомлел: высоко в небе, далеко за пределами поражения магией и имевшимися в его распоряжении артефактами, летела огромная масса крылатых существ. Впереди тёмными монстрами мерно взмахивали крыльями шесть гигантских драконов, а за ними вился густой рой белокрылых пернатых созданий – давно вымерших грифонов.
* * *
Дален летел впереди этой импровизированной эскадрильи, и его душа пела. Последние несколько месяцев они с новоявленными сородичами-драконами прикладывали титанические усилия для возрождения популяции грифонов.
Очень непростая, надо сказать, задача. Во-первых, пришлось искать по миру теней отдельные блуждающие души этих древних созданий. Во-вторых, оживлять давно пересохшие яйца, купленные когда-то командором у случайного прохожего. А дальше начался натуральный ад – все шесть драконов занимались ударным плетением древних эльфийских заклинаний, ускоряющих рост органики. Потом взрослые грифоны откладывали яйца под долгим внушением своих спасителей, и вся эпопея начиналась заново. Очень уж не хотелось командору создавать грифонов с юным, девственно чистым и неокрепшим сознанием. Поэтому все оживлённые таким образом небесные создания оказались старыми, опытными и весьма разумными представителями своего вида. Так что для создания полноценной эскадрильи потребовалось заняться обучением «лётчиков», то есть наездников грифонов.
Но и с этой проблемой всё сложилось просто замечательно, потому как Первый страж решился на оптимизацию ритуала, который в конечном счёте привёл к тому, что все две сотни серых стражей пополнили контингент обитателей домена. Это породило много всевозможных «фишек». Особенно учитывая тот факт, что всех грифонов в обязательном порядке связывали с доменом, и, ложась спать, они автоматически туда подключались, как и более двухсот серых стражей.
Этот подход позволил всем «лётчикам» пройти достаточно интенсивный курс обучения и привыкнуть к своим небесным «скакунам», проводя в нормальном мире всего по десять – пятнадцать часов налёта, хотя в мире теней каждый имел свыше трёхсот. А добавляя к подобному подходу многоопытность грифонов, Дален просто млел – результат превосходил все ожидания Первого стража. Шутка ли – сто семьдесят пять небесных наездников, способных к довольно виртуозному управлению своими грифонами.