– Мы с Алексом познакомились вчера. Вынужденно. – Бледнею я. – Дело в том, что Поппи…

– Да, у вас забавный пёс. – Пожимает плечами гость. – Роет тоннели под изгородью и перебегает ко мне в сад. Вчера дважды пришлось возвращать его хозяйке и зарывать проход, да, Ханна?

– Да. – Точно во сне, подтверждаю я.

Кажется, у меня на лице написано, что я спала с этим мужчиной, но Макс этого не видит, он восклицает:

– О, простите, что причинили вам неудобства!

– Нет-нет, что ты, Макс! – Взмахивает руками Алекс. – Никаких неудобств. Ваш Поппи – просто чудо! Ужасный симпатяга! Не знаю, как Сергей и Маша отнесутся к тому, что он иногда бегает по их саду, но лично я вообще без претензий. Мне даже подкупает тот энтузиазм, с которым этот маленький проказник снова и снова роет ходы.

– Ох, нет, я завтра же всё исправлю. – Обещает Макс.

– Да я вовсе не из-за этого пришел! Не хотел испортить вам вечер… – Алекс бросает на меня многозначительный взгляд и снова смотрит на мужа. – Просто думал, вдруг вы снова потеряли Поппи? Он как раз сейчас у меня в саду, снова бегает вокруг бассейна, облаивает попавшую в воду стрекозу.

От упоминания бассейна у меня вспыхивают щеки.

– Я сейчас же заберу его… – Муж прикладывает ладонь к груди. – Прошу прощения за своего невоспитанного пса.

– Да, брось, какие извинения! – Сердечно улыбается Алекс. – Ерунда!

– Завтра же перекрою ему доступ к вашему саду. Обещаю.

Мужчины идут к двери.

– Сергей с женой решили остаться на курорте подольше. Звонили, сказали, что сняли недорого какой-то коттедж. – Следуя за Максом объясняет Алекс. Он оборачивается и нагло подмигивает мне. – Я останусь тут еще на месяц, может, два. Так что можете не торопиться, ведь я не против, чтобы ваш нелегальный копатель иногда навещал меня. Одному, знаете ли, скучно в таком огромном доме. Нет, у меня хорошая квартира в городе, но по сравнению с этим особняком, она просто дыра, пусть и хорошо обставленная!

– Понимаю, о чем вы. – Вежливо улыбается Макс. – Сам долгое время жил в центре.

– Правда?

– Да, у меня был лофт.

– Серьезно? Так мы могли быть соседями! Давно живете в этом доме?

– Лет пять.

– Если честно, мне понравился ваш район. Тихо, светло, красиво. Я даже всерьез задумался о переезде.

Я с ужасом наблюдаю, как они вместе выходят из дома.

– Ханна, я сейчас вернусь, – говорит Макс, закрывая дверь.

Пошатываясь, подхожу к окну и провожаю мужчин взглядом. С ужасом понимаю, что меня трясет с такой силой, что зуб на зуб не попадает. Медленно отхожу и оседаю на диван. Единственное мое желание – броситься за ними и убедиться, что новый сосед не сболтнет в разговоре лишнего. Но этого никак нельзя делать. Нельзя ударяться в панику.

И вдруг, меня как водой окатывает: теперь я полностью во власти этого татуированного чудовища с ангельской улыбкой!

Вот только что он задумал?

12

Пять минут, беспокойство нарастает. Десять, оно переходит в лихорадку: мне то холодно, то жарко, я бегаю от окна к окну. Пятнадцать – ощущение, что случилось непоправимое, забирается мне под кожу и впивается тысячами острых игл.

Я почти не дышу, когда вижу выходящего из дома соседа Макса.