Я не выхожу на свежий воздух, чтобы не столкнуться нечаянно с Алексом в саду. Сажусь на невысокое кресло рядом с орхидеями и закуриваю. Три сигареты уходят прежде, чем мои руки перестают дрожать. А потом я снова возвращаюсь в дом и иду в душ. Еще раз мою голову и дважды тщательно чищу зубы. Выношу и выбрасываю в мусорный бак пакет, в котором среди прочего хлама и картофельных очисток спрятаны окурки.

К приезду мужа надеваю водолазку и брючки. Наношу на губы прозрачный блеск, а злосчастную красную помаду закидываю подальше на дно косметички.

«Он узнает. Он всё поймет. Мне конец» – написано в моих глазах, когда я бросаю взгляд в зеркало. Но уже поздно о чем-либо сожалеть. Нужно сделать так, чтобы он ничего не узнал. Нужно стараться вести себя естественно, стараться загладить поступками свою вину.

– Родная, – муж с порога заключает меня в объятия.

Когда его нос зарывается в мои волосы, мои внутренности сжимаются. Он точно учует запах. Если не сигарет, так Алекса. Но руки Макса нежно гладят мою спину, а его дыхание остается таким же ровным.

– Что с тобой? – Спрашивает он, отстраняясь, и внимательно вглядываясь в мое лицо.

Его брови напряженно сдвигаются к переносице.

– Все хорошо. – Пытаюсь улыбнуться я.

– Нет. – Макс качает головой. – Ты точно простыла! Такая бледная.

– Ерунда. – Ничтожная попытка соврать кричит о моем бесстыдном поступке.

– Я тебя быстро вылечу, – смеется Макс и целует меня в губы.

Его руки гладят мою талию и спускаются к бедрам. Они ложатся ровно на то место, на котором еще совсем недавно лежали руки Алекса.

– Ты голоден? – Спрашиваю я, стараясь удержать взгляд, когда муж меня отпускает.

– Как волк! – Говорит он, проходя в гостиную.

– Тогда иди, мой руки, и садимся ужинать. – Мой голос дрожит.

– Отлично.

Пока муж относит вещи наверх и переодевается, я раскладываю ужин по тарелкам и пристально слежу за тем, что происходит за окном.

Алекс выгоняет машину, убирает в багажник сумку и бросает прощальный взгляд на дом Сергея и Марии. Я отхожу в сторону, опасаясь того, что он может посмотреть на наши окна. Очень быстро слышится шум мотора, и его автомобиль исчезает в конце улицы.

Уехал.

Я облегченно вздыхаю. Единственный свидетель и прямой виновник моего грехопадения отчалил отсюда навсегда. Дышать становится значительно легче.

Макс спускается вовремя: мясо с овощами еще не успели остыть. Мы садимся за стол, и я начинаю закидывать его вопросами о поездке. Муж явно рад тому, что я проявляю интерес, поэтому в красках описывает все подробности званого ужина с клиентами и инвесторами. Он говорит, а я киваю, пропуская всё мимо ушей. Меня греет одна лишь мысль – Макс улыбается и светится от радости, а, значит, он ничего не заметил, и еще можно обо всем забыть.

После ужина он моет посуду, а я убираю ее в сушку. Наши разговоры перемежаются короткими поцелуями, и моя жалкая душонка все сильнее уверяется в собственной безнаказанности.

Алекс – ужасная ошибка, но я всё исправлю. Обещаю.

– Может, прогуляемся по городу? – Предлагает Макс, вытирая руки.

– Может, просто посмотрим какой-нибудь фильм? – Пожимая плечами я.