Рядом вел огонь расчет крупнокалиберного пулемета. Грохот бил по ушам. Они стреляли по русской пушке, которую выкатывали из-за дома. Пулеметчики, их было двое (третий, убитый, лежал с накрытым курткой лицом), торопились опередить артиллеристов.

Снайпер выглянул наружу. Метрах в трехстах (пистолетная дистанция!), прячась за высоким щитом, русские быстро поднимали ствол пушки с массивным дульным тормозом.

Это было знаменитое трехдюймовое орудие, которое немецкие солдаты прозвали «раш бум». Снаряд из него вылетал с большой скоростью, и взрыв следовал почти сразу после выстрела.

Пулеметчики сумели достать своими тяжелыми пулями двоих артиллеристов, но четверо других уже загнали снаряд в ствол. У снайпера была мгновенная реакция, а у русской пушки (это была знаменитая «ЗИС-3» конструкции Грабина) точный прицел и высокая скорострельность.

Пулеметчики, смелые, но туго соображавшие ребята, продолжали стрелять, даже когда увидели вспышку. От вспышки до взрыва снаряда на таком расстоянии проходит всего полсекунды. Спастись не сумеет даже человек с мгновенной реакцией.

Снайпер уже отбежал на десяток шагов и, ощущая всем телом, что сейчас будет взрыв, бросился лицом в мелкий шлак, закрыв голову ладонями. Повезет ли ему на этот раз?

Грохнуло так, что он снова оглох. Фугасный снаряд весом шесть килограммов взорвался, угодив в кирпичный выступ, на котором крепились чердачные балки.

Взрывной волной проломило в крыше трехметровую дыру. Ствол пулемета вырвало из креплений и отбросило в глубь чердака вместе с половинкой тела одного из пулеметчиков. Второй номер расчета, переломанный динамическим ударом, лежал, как мешок, возле тела снайперского помощника.

Тот был еще жив и пытался подняться. Обер-фельдфебель никогда бы не бросил товарища. Но прилетевший через три минуты новый снаряд добил в этом углу все живое. Разорванные, как бумага, листы жести взлетали и кружились в воздухе. Чердак заполнился дымом и угольной пылью. Стараясь не вдыхать ядовитую гарь взрывчатки, снайпер торопливо полз прочь.

Командир орудийного расчета, старшина, вставший за наводчика, выпускал снаряд за снарядом, сметая с крыши и чердака одну за другой огневые точки.

— Это вам за Ваську! Это за все хорошее… Еще снаряд!

Его злость усиливалась при виде двух погибших от пулеметного огня товарищей, лежавших в нескольких шагах.

— Ствол греется, — обжигаясь о казенник орудия, предупредил заряжающий. — Надо бы передышку.

— Ни хрена, не сгорим. Еще снаряд!

Снайпер нашел чердачный лаз и спускался вниз по лестнице. Подобрал винтовку одного из убитых, проверил обойму. После оглушительного грохота хотелось забиться в какое-то укромное надежное место. Но бой шел повсюду. Русские наступали.

Спустя час после начала атаки штурмовая группа сумела очистить первый по счету дом, который оборонял довольно многочисленный гарнизон. Но со вторым домом дело сразу не заладилось.

Из глубины улицы открыли огонь уцелевшие противотанковые пушки. Их подавили, заставили замолчать тяжелые полковые минометы и батарея орудий «ЗИС-3». Затем перенесли огонь на дом, который по стилю постройки отличался от предыдущих.