— Сдаемся… мы не фашисты!

— Конечно, не фашисты. Братья по классу! Лупили из своего пулемета, сколько ребят побили.

У саперов, потерявших за какой-то час половину взвода, уже не оставалось места для жалости. Они не стали гасить шипящий шнур, а немцы медлили.

Оба пулеметчика вылезли в тот момент, когда воспламенился запал. Оглушительный взрыв восьмикилограммовой мины поглотил в мгновенной ослепительной вспышке тела пулеметчиков. Смешал и подбросил их вместе с землей, смял стальную дверцу бронеколпака.

Атаку штурмовой группы остановить уже было невозможно. Все понимали, что промедление обернется для большинства смертью. Люди бежали, стреляя, матерясь, торопясь быстрее преодолеть расстояние до немецких траншей и окопов.

Продолжали вести огонь два или три пулемета, многочисленные автоматы. Но взводы и отделения, не обращая внимания на потери, уже подбегали к траншеям.

Некоторые бросали гранаты, другие, расстреляв диски автоматов, кидались врукопашную. Немецкий обер-лейтенант, командир заслона, бежал к замолкнувшему пулемету «МГ-42». Расчет контузило гранатой, а пулемет на станке-треноге с заправленной лентой был готов к стрельбе. Офицер перехватил приклад, рука сжала рукоятку.

Он успел дать лишь одну очередь, которая свалила двоих русских солдат, бежавших впереди. Опытный обер-лейтенант смахнул бы из скорострельного «МГ» все отделение пехотинцев, но забежавший сбоку старшина Калинчук выстрелил в голову офицера из своего старого потертого нагана.

Пуля пробила каску и черепную кость. Офицер, смертельно раненный, но еще способный двигаться, разворачивал ствол в сторону старшины.

— Куда, сучонок! — орал старшина. — У меня четверо детей…

Наган в его руке посылал пулю за пулей, пока не опустел барабан.

— Вот так, — бормотал немолодой старшина, отходя от напряжения атаки, свиста пулеметных очередей, которые в любой миг могли оборвать его жизнь, которая была так нужна семье.

— Живой, ей-богу, живой, — бормотал он, перезаряжая старый наган, который прошел с ним всю войну.

Бойцы добивали остатки немецкого заслона. К командному пункту возле чудом уцелевшего бронетранспортера, выносили раненых. Их было много.

Санитары разрезали голенище добротного сапога лейтенанта Малкина и отбросили его в сторону. Медсестра Шура наложила еще один жгут. Она не знала, что делать с почти напрочь оторванной ступней, которая висела вместе с остатками сапога на обрывках кожи и сухожилиях.

— Что делать?

— Резать, — подступил с блестящим, остро отточенным ножом ординарец Антюфеев. — Ступня уже оторвана, а култышку перевязать надо, так ведь?

— Так, — кивнула Шура, оглушенная боем и множеством раненых, окровавленных людей, требующих помощи.

— Убери нож, — закричал Яков Малкин. — К хирургу меня…

Но сержант сделал короткое быстрое движение и, подхватив отделившуюся стопу, отложил ее в сторону.

— Перевязывай, Шура.

Тяжелораненых, оказав первую помощь, погрузили на бронетранспортер. Яков Малкин позвал Ольхова:

— Ну вот, без ноги я теперь, товарищ капитан. Отвоевался.

— Без ступни. Нога на месте, бегать еще будешь.