– Что понять?

– Зачем вы все это делаете – вороны, водонагреватель, я не понимаю.

Людовик поднялся на несколько ступеней. Видя его приближение, она подумала: «Нет, мне никогда не надо было это говорить, он не сможет понять или хуже того, захочет продолжения…»

Оказавшись на одном уровне с ней, он спокойно ответил:

– Аврора, вам незачем бояться меня. Просто я здесь, вот и все. Я ничего не жду от вас, наоборот, похоже, что скорее это у вас есть свои маленькие проблемы…

– Да что вы об этом знаете, что позволяет вам так говорить? – бросила ему сухо, потому что этот тип выводил ее из себя, угадывая в ней многое, после чего повернулась и вошла в квартиру, захлопнув за собой дверь. Он постоял какое-то время на лестнице, потом ушел. По крайней мере, он увидел эту хваленую квартиру, которую воображал себе два года, и, хотя на самом деле она не слишком его заботила, но все же, несмотря ни на что, интриговала. Эта женщина представляла собой все то, что он ненавидел в Париже, все то, что отвергал, все то, чего должен бы был избегать, и тем не менее она его привлекала. В ней его привлекало все.

Это было чистое безумие, и все же она сделала это, поднималась по этой лестнице, в то время как ее собственная осталась по другую сторону грязных стекол, куда она избегала смотреть. Начав подъем на цыпочках, она замедляла свои шаги и больше всего опасалась кого-нибудь встретить. По счастью, все тут казалось мертвым. Поднимаясь на этот четвертый этаж, она запыхалась в десять раз больше, чем взбегая на свой собственный, потом двинулась по темному коридору, сосредоточенно прислушиваясь к повизгиваниям скрипучего паркета и отгоняя от себя любой другой вопрос. К тому, чтобы прийти сюда, она готовилась целых шесть дней, потому что не видела его с того самого дня. Он даже не пытался узнать, как у нее идет ремонт, и не бахвалился тем, что спас положение, хотя за прошедшую неделю у него было более чем достаточно времени, чтобы позвонить в ее дверь, заглянуть как-нибудь вечерком, как бы случайно, чтобы щегольнуть своей ролью спасителя, безупречного соседа, но нет, он ничего такого не сделал. Или же его тут просто не было. Так что сегодня вечером, поднимаясь по этой чужой лестнице, она немного боялась – боялась увидеть этого мужчину, но боялась также, что его здесь нет, что он здесь больше не живет, исчез. Боялась и одновременно надеялась на это.

Она постучала в его дверь, в ответ последовала тишина, в которой она утонула, одержимая искренним желанием, чтобы он не ответил и чтобы все разрешилось поворотом назад, чтобы она вырвалась наконец из этой ловушки, которую сама себе расставила. Только он открыл. Увидев ее на пороге, подавил всякое удивление, улыбнулся ей, а она посмотрела на него, отказываясь погружаться в эту улыбку. Он предложил ей войти, она не ответила, но прошла в дверь, он посторонился, и она оказалась в его спартанском жилище. Онемев из-за цепкого неотвязного чувства вины и стыда, с которым не могла совладать. Ни на что не глядя в этой маленькой двухкомнатной квартирке, она без единого слова сразу же направилась к окну и устремила свой взгляд к собственным окнам, выясняя, какую часть ее мира видно из его берлоги.