— Кто тебя спрашивает, дерьмо. Еще как поедешь, — оскалился в акульей улыбке Речкалов. — Побежишь впереди тачки, обещаю.

— Встать! — сказал Вадим Викторович, но Жуля намертво ухватился руками за стол и, пригнувшись, неожиданно заорал что было сил, да так, что даже немало повидавший на своем веку Вадим Викторович вздрогнул.

— Вызывай конвой, — бросил он дежурному следователю. Тот выскользнул из кабинета, а Жуля продолжал вопить как резаный. Лицо его стало бордовым, глаза закатились.

— Чего это с ним? Эй, слышь, симулянт е…чий, цирк уехал! — рявкнул Речкалов, при этом осознавая, что ТАК притворяться невозможно. У парня настоящий припадок. К тому времени, когда в кабинет вошли два милиционера, у Жули изо рта пошла пена.

— Тут, похоже, санитары нужны, — пробормотал Вадим Викторович, глядя на безумное, посиневшее лицо задержанного.

— Э… и че с ним делать? — с глуповатым видом спросил один из конвоиров. Второй скривился, увидев, что наступил ботинком в лужицу пены, стекающей со стола.

— К чертям е…ным, — брезгливо сказал Вадим Викторович. Увидел маячившее за дверью слегка побледневшее лицо дежурного следователя и бросил: — Оформляйте задержание. Я вернусь через два-три часа. Поедем без этого куска дерьма.

Призрак двинулся к ним, неторопливо и уверенно.

— Кеша, беги! — бросил Рост бомжу. Упрашивать того не пришлось — сидящий на корточках перепуганный юбиляр ловко перелез через бревно и на четвереньках пополз к дому.

Призрак медленно, даже с какой-то ленцой, пуговица за пуговицей расстегнул пиджак, и стала видна рукоятка большого ножа за поясом. Нижняя часть рубашки была заляпана темно-красным, и Рост не сомневался, что это кровь Жгута. Он не сводил глаз с мрачного незнакомца — тот выглядел, как сама Смерть.

«Раплата за все твои грехи, Ростик. Да-да…» — услышал он у себя в голове скрипучий голос Квадрата.

Витек копошился с фанерой, вытаскивая из-под нее свое излюбленное оружие — железный прут с припаянной цепью. Джеки Чан стал заходить сбоку, пытаясь обойти этого кошмарного пришельца со спины. Усы его приняли горизонтальное положение, губы сложились в две тонкие упрямые полоски. Однако дальше все произошло настолько быстро, что Рост даже не успел моргнуть — только едва уловимое глазом движение. После этого — захлебывающийся кашель, Джеки Чан наклонился вниз, из перерезанного горла фонтаном била кровь. Все это Призрак проделал, не сводя своих глаз-бойниц с Роста, и тот похолодел. Только сейчас он вспомнил, что он практически безоружен — за исключением перочинного ножа, которым разве что только банку с килькой вскрывать.

Гюрза внимательно следил за каждым из них. Один готов, самый слабый скрылся в лачуге, но он не представлял никакой опасности, и с ним он разберется позже. Оставались еще двое. У первого в руках какая-то железка, и вроде бы пользоваться ею он умеет. Но сейчас он очень напуган, это Гюрза видел по всем признакам — дрожащая нижняя губа, округлившиеся глаза, выступившая влага на лбу… А вот второй представлял опасность, Гюрза чувствовал это всеми порами кожи. Змеиной, холодной кожи.