Потеряв скорость от столкновения, пират оказался лёгкой добычей. Щита у него почти не осталось благодаря контратакам Эльвиры, и лучевой меч без особого труда пригвоздил его к одной из баррикад. Там он и отъехал в лучший мир, вслед за стрелком, которого прикончила моя напарница.

Радостный вой зрителей, получивших долгожданное зрелище, заглушил трубный рёв горна. Таким только мамонтов в стойло загонять.

– Всё? – тяжело дыша, спросила Элли.

– Не уверен, – честно ответил я.

Из распахнувшихся последних ворот величественно выплыл сам Чёрный Механик в своём фирменном балахоне, заставив болельщиков разом смолкнуть. И у меня возникло крупное сомнение, что он явился сюда для торжественного поздравления нас с победой. Запоздало мелькнула мысль, что я так и не поинтересовался, кто он такой и чем занимается на станции. А стоило бы.

Пиратский авторитет беззвучно замер в нескольких десятках метров от нас, будто неупокоенный призрак, чей склеп мы неосторожно потревожили. Повисшую в амфитеатре тишину можно было резать ножом на дольки. Я машинально проверил своё снаряжение – две наступательные гранаты, один особо токсичный усилитель и меч, с половиной прочности. Броня чувствовала себя чуть лучше, а вот щиты так и не восстановились. Скверно.

Гляделки продолжались секунд пять, после чего чёрное одеяние резко соскользнуло вниз, будто кто-то дёрнул её за невидимые ниточки. По рядам прокатился многоголосый вздох, похожий на шум океанского прибоя.

Под тряпками обнаружился худощавый киборг, закованный в сегментированный экзоскелет, за которым едва проглядывали небольшие участки родной зелёной кожи. Туловище резко обрывалось где-то в районе таза, уходя в небольшую антигравитационную платформу. Вот почему он передвигался так плавно и бесшумно. Вытянутую морду киборга прикрывала маска-забрало, напоминающая стальной намордник для крокодила, но самой экзотической чертой его внешности являлись руки, коих насчитывалось целых четыре штуки.

Я торопливо вкатил себе стимулятор, наплевав на побочные эффекты. Грядущий токсикоз сейчас был наименьшей моей проблемой. Элли последовала примеру, но она предпочла ускоритель регенерации. С её куцей полоской жизни это было как нельзя кстати.

Механик, явно красуясь, вытянул из-за пояса каждой рукой по продолговатому предмету. А через мгновение в его ладонях зажглись четыре полноценных лучевых меча, без всяких приставок типа «облегченный» и всё в таком духе. Вот и коллега нарисовался, наконец-то. Но совсем не так я себе представлял первую полноценную битву на мечах…

Пожалуй, теперь с его прозвищем никаких вопросов больше не осталось – он просто разбирает противников на запчасти. Надо будет сайрексу потом большое спасибо сказать – услужил, так услужил.

– Ты готов, Куладун? – громко проскрипел Механик.

– Пожалуй, нет, – сказал я чистую правду.

– Тогда умрёшь неготовым!

Он уверенно попёр в нашу сторону, словно атомный ледокол по Антарктике.

Я лихорадочно пытался придумать, чем бы его пронять, но ничего, кроме гранат в голову так и не пришло. Правда, снаряды оказались крайне неэффективны – от взрывов левитирующий киборг легко уходил, а осколки бессильно рикошетили от его брони.