Из описания к заданию следовало, что молодой аристократ путешествовал не один, а с хорошим сопровождением, состоявшим из одного корвета и трёх фрегатов. Но это ему особо не помогло, так как внезапно корабли перестали выходить на связь. Зона поисков включала в себя три соседствующих друг с другом региона. Повышенной опасности. Довольно обширная территория, учитывая, что разделять звездолёты для большего охвата мы не могли. Слишком опасно.

Но награда определённо стоила того. Только за поиск пропавшего лорда раллеки обещали либо новенький фрегат седьмого тира собственной постройки, либо сумму, эквивалентную его стоимости. Дополнительная награда в случае его спасения оставалась на усмотрение заказчиков, но их щедрость не оставляла ни малейшего сомнения в том, что она будет как минимум не хуже.

– Действительно, круто, – оценил я. – Кто-нибудь ещё в курсе?

– Руководство станции – точно, а на счёт других – дело скорого времени, – поделился соображениями Болеслав. – Но у нас в любом случае будет небольшая фора, тем более, они вряд ли пропустят начало мародёрки. А там, так или иначе, отгребут все.

– Зацепки какие-нибудь есть?

– Делегат грешит на жадных корсаров, захвативших отпрыска ради выкупа, но мы-то с тобой знаем, кто хозяйничает в тех местах.

Псионик весело мне подмигнул. Его намёк был более чем понятен – автоматические сторожевики, нападающие на всех, кто летает в свободном космосе, граничащим с владениями Антаресцев-механоидов. Зачем и почему – ещё предстояло выяснить, но это расследование было куда глобальней и не сулило выгоды прямо здесь и сейчас. А вот поиски аристократа могли в любой момент превратиться в смертельные гонки. Мало кто устоит перед соблазном заполучить себе продвинутый звездолёт практически даром.

Кстати, пропавший вполне мог попасть под горячую лапу и сателлитам, направлявшимся громить аванпост. Тоже вполне себе версия…

– Поэтому увы и ах, но рассиживаться тебе, друг мой, некогда, – развёл руками лидер. – Ставь нашу флотилию на крыло, бери всех, кого посчитаешь нужным и выдвигайся. С вами в нагрузку пойдёт лишь представитель заказчика. И моё отческое благословение.

– Прямо всех? – уточнил я.

– Ну-у… – задумчиво протянул Болеслав. – Миними не трожь. Она мой личный телохран, мне рядом с ней как-то спокойней…

Вспомнив впечатляющие формы девушки, бросающие вызов самой гравитации, я понятливо усмехнулся. Правда, в подкорке тут же заскреблась напрягшаяся интуиция, намекая о каком-то важном моменте в словах, сказанных лидером. Но расспросить его подробнее не удалось – к нему в приват снова кто-то постучался, и он со вздохом подрубил видеосвязь. На том конце нарисовался внушительный рептилоид в форме капитана Союза Антропоморфов, и я поспешил покинуть помещение, чтобы не портить своим присутствием переговоры. Мне всё ещё здесь были не рады – персонажи-служащие, встретившиеся нам по пути, едва сдерживались, чтобы не броситься в драку.

Пожалуй, с отлётом затягивать действительно не стоило. А там, глядишь – недовольство рассосётся само собой.

Я объявил общий сбор в ангаре, предоставленном нам под восстановленные корабли и на ходу стал прикидывать экипажи.