— Тебе он определенно необходим. Давай поступим так: я приготовлю кофе, а ты пойди приведи себя в порядок и что-нибудь надень. Я не могу с тобой разговаривать, пока ты в таком виде.
Решительным жестом она шлепнула свою сумочку на столик в прихожей.
— Должна сказать, ваш коттедж совсем неплох. И кухня есть. Маловата, конечно, но все необходимое тут имеется.
Вирджиния наполнила ванну, забралась в нее и вымыла голову. Потом поднялась на второй этаж, обернувшись в полотенце, достала из комода чистое белье, а из гардероба ни разу не надеванное хлопковое платьице. Обула сандалии, расчесала скользкие мокрые волосы и, ощущая себя освежившейся и на удивление голодной, отправилась на кухню, где хозяйничала Элис.
У той все было готово: на плите закипал чайник, в кофейник был насыпан кофе, кружки стояли на столе.
— Вот и ты… кофе сейчас будет… я решила сварить настоящий, не хотелось пить растворимый, ты не против?
Вирджиния присела на краешек стола.
— Когда ты вернулась из Лондона?
— Вчера вечером.
— И как все прошло? Хорошо повеселились?
— Да, но я пришла не затем, чтобы говорить о Лондоне.
— В таком случае, что привело тебя к нам в десять утра в понедельник?
— Любопытство, — призналась Элис. — Чистое любопытство.
— Ты хотела узнать обо мне?
— О Юстасе Филипсе.
Вирджиния пожала плечами:
— Я не понимаю.
— Миссис Джилкс мне все рассказала. Я едва переступила порог, как она стала мне докладывать: говорит, Юстас позвонил, когда меня не было дома, спросил, не собирается ли кто-нибудь прибрать в Бозифике к твоему приезду. Она ответила, что я в Лондоне, а он сказал, пусть не беспокоится, он сам все сделает…
— Да, верно… он и правда все сделал.
— Но Вирджиния… Ты спрашивала про Юстаса, но не говорила мне, что снова встречалась с ним.
— Не говорила? — Вирджиния нахмурила брови. — Да, кажется, не говорила.
— Но когда же вы виделись?
— В тот день, когда я ездила смотреть коттедж. Ты помнишь? Я сказала, что не приду на ланч. Я заглянула в паб в Лэнион купить сигарет и там встретила его.
— Но почему ты ничего мне не рассказала? У тебя была причина это скрывать?
— Нет. — Вирджиния пыталась вспомнить. — Думаю, мне просто не хотелось о нем говорить.
Она улыбнулась.
— Встреча получилась не очень-то дружеской. Собственно, мы страшно разругались…
— Но ты планировала повидаться с ним?
— Нет. Все вышло случайно.
— А он тебя вспомнил? Через столько лет? Вы же виделись всего один раз, на том пикнике.
— Нет, — сказала Вирджиния. — Я встречалась с ним еще раз.
— Когда?
— Примерно через неделю после пикника. В Порткеррисе. Мы провели вместе несколько часов, он подвез меня до Уил-хауса. Тебя в тот день не было дома, поэтому ты его не видела. Но мама была. Она знала о нашей встрече.
— Но зачем вы держали ее в секрете?
— Элис, не было никакого секрета. Просто маме не понравился Юстас. Собственно, он не приложил особых усилий, чтобы произвести на нее впечатление, разговаривал откровенно грубо, а его «лендровер» был весь в грязи и в навозе… в общем, мама его не одобрила. Она перевела все в шутку, но я видела, что она негодует и что Юстас ей совсем не по душе.