"Господи, о чем я думаю? - испуганно прервала себя Настя. - Получается, я хочу, чтобы Светлана пострадала как можно серьезнее, чтобы можно было посадить Околовича и его пьяную компанию. Но с другой стороны, если она отделается незначительными повреждениями, то все останется по-прежнему. Коль она его покрывает, значит, любит и хочет остаться с ним, а это рано или поздно приведет к тому, что он или искалечит ее полностью, или просто убьет. Такое я тоже десятки раз видела. Ежегодно в России четырнадцать с половиной тысяч женщин погибают от рук своих мужей, это статистика, а не больная фантазия. Так что же лучше, получить повреждения средней тяжести, избавиться от Околовича и гарантированно остаться живой или почти не пострадать сейчас, но жить под постоянной угрозой смерти? Вот задачка! Что так, что эдак - все равно абсолютного выигрыша не будет. И зачем Иван напомнил мне про Джека Лондона! Перечитала рассказ, и теперь все, что происходит вокруг, автоматически начинаю примеривать к идее абсолютного выигрыша. Похоже, писатель прав, его действительно не бывает".

Чистяков, лежа на диване, с увлечением смотрел по телевизору футбол.

- Леша, - Настя потеребила его за ногу, - как ты считаешь, ты выиграл от того, что женился на мне, или проиграл?

- Конечно, проиграл, - ответил он, не отводя глаз от экрана. - С тобой одни хлопоты, то ты голодная, то у тебя спина болит, то ты ночью работаешь, то щенка притащишь. Какой же тут может быть выигрыш?

- Ну Леш, я серьезно спрашиваю. Ты что, жалеешь, что женился на мне?

- Ася, ты, кажется, намедни взрослеть собралась. Передумала, что ли?

- Нет, я спрашиваю с точки зрения диалектики.

- А с точки зрения диалектики такой вопрос вообще неправомерен. Плоскостей с одной поверхностью не бывает, этому нас с тобой еще в курсе математики учили.

- А как же лента Мебиуса?

- Лента Мебиуса - это математический фокус, который не имеет ничего общего с жизнью. Вон видишь, футболисты по полю бегают, стараются гол забить, выиграть хотят. Думаешь, если они победят, то это будет чистый выигрыш?

- А что же это будет? - удивилась Настя. - Они же победят.

- Асенька, не путай победу с выигрышем. Победа - это достижение желаемого результата, не более того. А выигрыш - это такое достижение желаемого результата, при котором затраты и потери обязательно меньше, чем приобретенные преимущества. Ну какие преимущества получат эти футболисты, если победят в игре? Деньги, слава, поздравления. И все. А затраты? Потерянное здоровье, полученные травмы, время, которое они провели на тренировках и сборах, вместо того, чтобы любить, дружить, заниматься своей семьей, учиться, получать профессию. Это я тебе в самом первом приближении излагаю только то, что лежит на поверхности. Просто чтобы ты поняла, чем победа отличается от выигрыша. Все, Аська, не мешай мне смотреть.

Настя уныло побрела на кухню, забралась с ногами на диванчик, открыла книгу, которую терзала уже вторую неделю, с намерением прочесть хотя бы пару глав, и не заметила, как задремала.

Утро принесло с собой дождь и неожиданную информацию. Под дождем Настя Каменская успела изрядно вымокнуть, потому что не потрудилась взять из дому зонт, легкомысленно понадеявшись на совсем легкие облачка, не предвещавшие никакого разгула стихии. А сведения, которые обрушил на нее Сергей Зарубин, повергли в полную растерянность.