Я неуверенно пожал плечами, словно не зная ответа на заданный ею вопрос.

— Сложно сказать, как обнаружил. Может, примятая трава выдала. Может твой запах, — я шумно втянул воздух. — Да, присутствует запах средства от кусачих насекомых. Может, шум какой был. Или просто посчитал, что тебе станет скучно и одиноко ночью, и ты придёшь поболтать. Всего понемногу, но в целом решил, что это ты пришла.

— Мне никогда не бывает скучно и одиноко! — возразила Авелия, тем не менее присаживаясь к костру.

Девушка посмотрела на свой зияющий прорехами ночной наряд и, как мне показалось, смутилась и даже подумывала над тем, чтобы снова уйти в невидимость. Похоже, Воительница позабыла, в каком состоянии находится её одежда после гибели хозяйки от зубов ночных бестий.

— Жарь свои грибы на костре, если проголодалась, — предложил я, чтобы переключить внимание девушки, и добавил. — Ты мне рассказывала о ваших обычаях, так что разделить мой ужин не предлагаю. Хотя мясо вон на шпажках, в термосе компот из красных ягод, уж не знаю, как они называются. Если хочешь, могу отвернуться. Ваши обычаи ведь не запрещают пользоваться ловко украденными и ротозеев трофеями?

Авелию мои слова почему-то развеселили, она рассмеялась звонким приятным смехом.

— Сержант, а ты забавный! Нет, наши обычаи не запрещают употреблять украденную у других рас пищу. Спасибо за необычное предложение. Но не буду, я не голодна. Может, в другой раз.

Определённо, это был успех. И я попробовал его развить:

— Кстати, мы нашли твой арбалет на речном острове, он сейчас где-то в сумках Шелли. Оставим перед уходом, чтобы ты забрала принадлежащую тебе вещь.

— А больше вы случайно ничего не находили? — живо заинтересовалась девушка. — У меня потерялась поясная сумка со всякой мелочёвкой.

— Не слышал о таком. Но если нужны иголка с ниткой, могу одолжить. Или, если опять какие-то заморочки с вашими традициями, сама возьми у меня в рюкзаке в боковом кармашке, — я указал на лежащий у костра рюкзак. — Если могу чем ещё помочь, скажи, может у меня найдётся.

Воительница расстегнула кармашек рюкзака, покопалась и действительно достала набор иголок и катушку чёрных ниток. Подумала и попросила:

— Нужен свет костра. Отвернись! И прошу не подглядывай!

Я отвернулся. Хотя сидящий на моём плече рыжий котёнок продолжал пялиться на раздевающуюся, судя по звукам стягиваемой одежды, девушку другой расы. Счастливый! Интересное должно быть зрелище!

Авелия управилась с починкой одежды минут за двадцать. Всё это время я честно не подглядывал, развернувшись в сторону реки. Катя снова ловила рыбу для ослепшего самца, Гена с жадностью поглощал всю принесённую самкой добычу.

— Держи, Сержант, ты меня просто выручил! — девушка вернула мне иголку, и я сразу убрал её. — А теперь попрошу снова отвернуться — я всё же воспользуюсь твоим предложением и поем. Предупреждаю, не оборачивайся! Иначе мне придётся тебя убить!

***

Авелия всё же забрала свой арбалет сама — ранним утром Шелли растолкала меня, уснувшего у костра под охраной питомцев, и сообщила, что кто-то рылся в её вещах, поднятых наверх на лежанку в ветвях, и украл стильный одноручный арбалет. Она грешила сперва на Антошку Лавушкина — паренёк уже попадался ранее на воровстве столовых приборов с кухни и всякой мелочёвки — но мальчишка уверял, что на этот раз ничего не брал, и даже разрешил обыскать себя. Я успокоил свою подругу, что арбалет забрала его законная владелица, которая ходила ночью по речному лугу.